“国运昌隆，全系于陛下掌中一策、唇间一令！”

朱雄英笑着应承，不抢话，不打断，听一句，点一次头，目光温润，却沉得压得住全场喧哗。

灯影摇曳，花影婆娑，满庭衣香鬓影。

他忽而抬手轻击三下玉磬——叮、叮、叮。

声落，满堂静。

“看诸位饮得畅快，朕倒想起三则小谜，权当助兴。”

第一题出口，众人一愣：七条鱼、两只蓝鸟，同栖一树，共几只脚？

有人脱口：“鱼无脚，鸟有二足，合该四只！”

朱雄英但笑不语，指尖在案上轻轻一叩。

又有人急道：“鱼眼算不算？七鱼十四目，加四足，十八？”

还有人翻袖掏笔记，喃喃：“莫非暗指《九章》勾股？”

朱雄英终于开口，声音清亮：“鱼在水里游，脚不落地；鸟在枝上站，脚才作数——七条鱼，零只脚；两只蓝鸟，四只脚。树上，一共四只脚。”

满座愕然，继而哄笑，捶腿拍案：“妙！妙在不绕弯，偏把人绕晕了！”

大臣们听得聚精会神，不住颔首，齐赞朱雄英陛下心思缜密。

他话锋一转，抛出第二道谜题：“这题考的是史实——谁被‘朋友’埋进了沙里？”

众人眉峰一跳，霎时醒悟：此非戏言，乃暗扣旧事。

王林老先生捻须沉吟片刻，缓声道：“‘朋友’与‘沙滩’二字是眼。史载，曹世杰将军，字世杰，封号铁骑千金，横扫江东数十战，孙权屡溃于其马前。铁甲未冷，功业已隆，确是一代烈烈雄豪。偏逢乱世倾轧，终遭背弃，尸骨沉于黄河滩头，浪打沙埋。”

朱雄英陛下唇角微扬，点头道：“正是曹世杰。那‘朋友’，说的便是黄河——百年相守，潮来潮去，沙为衾，水作棺。”

满朝文武心头一震，再不敢小觑这谜题分量。

第三问落定，朱雄英陛下徐徐道：“此题牵连政令——若女子军校校长由徐清月执掌，她日后交托何人？”

群臣面面相觑，目光齐刷刷投向御座。

徐清月眸光清亮，笑意沉稳：“我将校长印信，亲手交予胞妹徐红雪。”

朱雄英颔首含笑：“不错。徐家姐妹深耕教习之道多年，尤擅启牖女学。开国之初，便领巾帼之师，育英才无数。今授印于徐红雪，正合其才、顺其势、应其功。”

众臣击节而叹：“陛下洞明如炬！”“真乃旷世之识！”

朱雄英摆手轻笑，示意诸臣落座。

“江才，过来。”

他招手，将江才唤至曲桥畔一座六角亭中。

“朕且试你眼力——近来大明光景，你可瞧得真切？”

两人对视，风停树静，连檐角铜铃都似屏了声息。

江才抱拳一笑：“回陛下，国势如松柏常青：江南织机日夜不歇，漕运货船络绎不绝；北境烽燧久熄，牧马卧野，边民安耕。这山河安稳，全赖陛下决断如刀、百官奔走如梭。”

朱雄英微微颔首：“说得实在。你这一句，便道尽当下筋骨。”他略顿，气息沉了几分：“既说到兴盛，你且讲讲，眼下贸易该往何处拓？”