“如玉啊，你是朕信得过的人。”

“可这一回，水太深，底子摸不透。敌手藏在暗处，人多寡、路数、伏笔，全无定数。”

“你须步步踩实，半点破绽也不能留给他们。”

朱雄英声音沉缓，字字压着分量。

如玉唇角微扬，心下却把那尊金殿之上的帝王当作了掌中傀儡：

“陛下尽可安心。臣妾必亲手揪出叛逆，一个不漏，一个不饶。”

朱雄英目光如钉，不动声色地钉在她眉梢、指尖、呼吸起伏处——他在等，等她掀开哪一张牌。

身侧侍卫早已无声散开，眼神交错如风过林隙，彼此心照，各守方位。他们退入廊柱阴影，屏息伏定，只待一声令下。

如玉莲步轻移，靠近朱雄英身侧，笑意温软似春水：“陛下操劳国事，连午膳都耽搁了，先尝一口吧。”

她素手托起青瓷碗，热汤氤氲，香气浮荡。

朱雄英垂眸看她——眼波流转，笑意盈盈。

他伸手接碗，指尖擦过她指腹，凉而滑。

“有劳如玉。”他浅笑颔首，慢条斯理啜饮一口。

满殿脂粉香、食香、熏香混作一团，笑声低低地绕梁。

他与如玉并坐于紫檀案前，金漆雕纹映着烛光。

如玉亲自舀起一勺汤，碧玉清汤里浮着嫩白豆腐、翠芽细丝，热气裹着兰芷清香扑面而来。

“陛下请用翡翠白玉羹。清气入肺腑，烦忧自消。”她声线柔润，像绸缎拂过耳畔。

朱雄英舌尖一触，鲜醇沁凉，确是上乘火候。

香气如雾，在梁柱间悄然弥漫，将整座宫殿染得暖而静。

“如玉，这汤，真叫人舍不得放下筷子。”他赞道，语气里添了几分真切的熨帖。

如玉肩线微松，坐得端直，静静望着他执勺送入口中。

眸底掠过一痕极淡的亮，像刀锋隐在云后。

“陛下抬爱。不过是臣妾愿为您熬这一盏汤罢了。”她笑意愈深，嗓音软得能滴出蜜来。

朱雄英搁下银箸，抬眼与她相望。

她眼里盛着光，暖意融融，可那光底下，分明蛰着一星幽微难辨的冷。

“如玉，你待朕，总这样周全。”他语声轻缓，尾音微扬，似真似假。

她笑得更开了，身子微倾，右手抬起，指尖轻轻擦过他下颌——不重，不急，像蝶翅停驻。

那一触，酥麻直钻进脊骨，心跳骤然撞向胸膛。

可就在气息微乱之际，暗处的杀机已悄然绷紧弓弦。

侍卫们垂目敛神，眼角余光却如针尖刺探。殿内看似安恬，空气却凝滞如胶。

如玉仍是一派温婉，垂眸落手，柔声道：“陛下，请再用一勺……”

她执箸蘸汤，腕子一转，筷尖悄然点进袖中暗格渗出的墨色汁液。

抹毒动作快如雀啄，手腕轻颤似无意，指尖匀得匀称，不留一丝异样。

温柔之下，是淬了寒霜的刃。

朱雄英接过筷子，目光扫过筷尖——那一瞬的微顿，无人察觉。

他佯作沉迷汤味，喉结微动，唇边笑意未散。

暗处侍卫齐齐一凛，眼神如线，瞬间牵牢彼此。

刀鞘未离腰，手已按在柄上，只待雷霆一瞬。

众目睽睽之下，如玉脸上的笑忽如纸片般剥落。