良久，他松手喘气，掌心被勒出两道深红印子。

“怪了，怎的这般难开？”

“十数人尚且吃力，寻常壮汉，没二十个休想撼动分毫。”秦琼也怔住了，语气里全是意外。

“要不，咱仨一道来？”单雄信往前跨步，袍角扫过尘土。

若程咬金一人不成，添上他们两个，该当够了。

“行！”

话音未落，三人已并肩立定，齐齐伸手扣住弓弦，蹬地、弓腰、吐气开声——

这一次，弦弧略阔了些，可离真正张满，仍差得远。

“还是拉不开！”

秦琼松手，声音低而重。

三人同时撤力，手掌空落落地垂下。

“好一条硬弓！竟能扛住咱们三个合力。”单雄信摇头咂舌。

这弦不是硬，是沉；不是沉，是整副筋骨都融进了汉武卒的筋骨里——三人之力，终究敌不过十余条汉子同频迸出的那股狠劲。

“炮弩用的箭，长三尺五寸，粗逾五寸，通体精铁锻打。”单雄信曾亲眼见过箭矢出库，此时想起，喉头一紧，“嘶”地抽了口冷气。

这般铁矛似的箭镞，搭在这八牛炮弩之上，射出去会是个什么光景？

“真想瞧瞧它上阵时的模样。”

三人一时静默，目光灼灼，投向那沉默如铁的巨弩。

“此乃我军射程最远、破甲最深之攻具，名曰八牛炮弩。”带训军士语调不变，字字如钉。

“难怪如此不同凡响。”

秦琼颔首，声音低而笃定。

三双眼睛里都燃着火光，恨不得自己上手操持，挥动这把利刃直取洛阳。

“挪到这边来，对，这些全是打洛阳的兵马……”

杜如晦、长孙无忌，还有徐世绩，则扎在后方，专管粮草与军需。

他们亲手划出运粮路径，一处处标定粮秣、兵械该堆在哪，哪处屯多少，哪处备应急。

“这批先码齐，今晚就要发走。”

粮源主取桃林城以北——中原腹地那个小粮仓，高平仓。徐世绩就站在仓前土台上。

此处存粮丰足，够数万将士嚼用些时日；兵械则从朱阳城调拨。

朱阳是弘农郡治所，原西线重镇，库里刀枪弓弩、云梯冲车，样样齐整。

如此一来，不必远调并州或关中，省下大把工夫。

“喏，诸位大人！”

号令刚落，高平仓外便响起人声鼎沸。

“哐啷——”“嘿哟！”

粗麻袋被扛起，谷粒簌簌落进木斛；手推车轮子吱呀转动，满载即发。

车队旁立着一排小吏，手执竹筹、口念数目，一袋一袋过秤清点。

三人坐镇调度，不慌不忙，环环相扣，半点不乱。

粮与械点验封讫，当日便分两路启程：一路奔少室山，一路赴伊阙。

洛阳尚未开打，其余各处又远，这两处必须先补足。

“照这条道走，脚程至少省下半日。”

去少室山必经偃师，往伊阙则绕宜阳。

杜如晦与长孙无忌始终盯在现场，步履不停，嗓音不歇。

登高望去，黄尘卷着长队蜿蜒而行，一队朝东，一队向南，如两条灰龙伏地游走。

“眼下辎重已动，粮数械数皆有底账，前线将士，断不了顿。”

初告一段落，杜如晦抬袖抹了把额角汗，长长吁出一口气。

“不错。多少粮撑几日，多少械配几营，心里都有本明账。”

徐世绩颔首，话音沉稳。

账目清，调配才灵；哪怕路上出岔子，也能立刻堵漏、换线、补缺。

“咱们虽管后勤，可这后勤，就是命脉。”

长孙无忌面色肃然，指节在案上轻轻一叩。

再猛的虎将，没饭吃、没箭射，也只得蹲在沟里等死。