“嗡……”

低沉的金属震颤声掠过街巷，苏定方率部杀至未破的两座城门，亲手掀开横闩，推开厚重门扇。

“洛阳，破了！”

长孙无忌喉头一紧，呼吸骤然停住。

连素来沉得住气的李靖，此刻也绷直了脊背，眼底泛起灼热光芒。

“第七日！整整七天，就拿下洛阳！”

徐世绩仰头喃喃，身子微微发抖。

这般神速，闻所未闻，谁敢信？谁肯信？

“真成了……我们真在第七天，踏平了洛阳！”

杜如晦声音发颤，指尖攥得发白。

一个月内取隋都，已是惊世骇俗；七日而下，简直匪夷所思！

但真正的收官之战，还在后头——那座金瓦朱墙的皇宫。

如今四门尽失、外郭全溃，皇宫不过待宰之羔羊，多则一日，少则半日，必落掌中。

外城尚且摧枯拉朽，何况兵员锐减、孤立无援的宫禁？

“王上先前说过，此战不止要取洛阳，更要席卷中原……原来并非虚言。”

长孙无忌连吸几口气，才稳住心神。

对这群谋臣猛将而言，“中原”二字，向来遥如云外。

能啃下洛阳及周遭关隘，已是梦寐以求的功业。

可今日汉军铁蹄踏破坚城，中原，竟真的不再只是纸上谈兵！

“入城。”

曹封目光平静，只淡淡吐出二字。

“诺！”

他身后几位文武齐声应下，随他自北门缓步而入。

甫一跨过门槛，众人抬眼望去——远处宫阙飞檐，在薄雾里若隐若现。

方才压下的心跳，倏然又擂鼓般撞上胸口。

“王上，西南门已破。”

“王上，东北门已破。”

苏定方与李存孝几乎前后脚奔至，甲胄犹带尘血。

“好。”

曹封颔首，声音不高，却字字凿地。

“即刻清剿残敌，全控洛阳！”

一道军令斩钉截铁落下。

唯有肃清城内乱局，才能腾出手来，集中兵力直捣黄龙。

“诺！”

李靖抱拳，转身疾行。

“踏踏……踏踏……”

铁靴叩地之声四起，汉军如网铺开，追剿宫墙之外零散的骁果卫。

降者免死，拒者立斩——不留活口，不讲情面。

“杀——！”

喊杀声自城门一路滚进街巷，愈演愈烈，竟直冲宫苑深处，连次殿梁柱都似在嗡鸣。

次殿内，萧美娘本阖目小憩，正欲坠入一场清梦，忽地睁眼，眸光凛冽。

她侧耳细听，那嘶吼声近得仿佛就在殿外回廊。

“……本想做个好梦的。”

她轻叹一声，指尖无意识抚过袖口暗纹。

如此近、如此烈的厮杀，教人如何安眠？

“看来，战事已到生死一线。”

她尚未想到最糟处——若非大局倾覆，杀声怎会比前几日更迫、更急？

“但愿两位老将军还能撑住……等陛下回銮，或勤王之师入城。”

她默默合掌，无声祷告。

除此之外，她确已别无他法。

“踏踏踏！”

一阵急促杂沓的脚步声由远及近，撞碎殿内寂静。

“皇后！”

两声惊呼同时响起，带着哭腔。

只听这一嗓子，萧美娘便知是谁来了——

张顾影与伊挽云，陛下新纳的两位妃子。

“……”

张顾影与伊挽云，史册上赫然并列的张妃、伊妃，月前方入宫闱，仍是初承恩泽的新人。本拟即赴太原行宫避暑，却因汉军兵临城下，行程一拖再拖，至今滞留京中。

“进。”