萧美娘声音不高，却稳如磐石。

“嘎吱——”

次殿两扇朱门被推开，木轴轻响里，二人疾步而入，裙裾微乱，脚步虚浮。

脸上血色尽褪，连唇都泛着青白。

那张倾城之貌，此刻只余惊惶。

“皇后，外头杀声震天……莫非汉军已破城了？”

张顾影声音发紧，指尖攥得指节发白。

伊挽云没说话，只是直直望向萧美娘，眼底全是茫然无措。若城陷，她们的命运便如风中残烛，再无依凭。

此来，只为寻一处安稳之地。

“无妨，应是战局到了紧要关头。”

萧美娘语气平缓，未见波澜。

见她神色如常，两人心头绷着的弦，悄然松了一寸。

“皇后，陛下……可会及时回宫？”

她们目光灼灼，似在抓最后一根稻草。

有他在，便天塌不惧。

“放心，陛下必归。”

话是这么说，她袖中手指却微微蜷起——外头如何，她亦不得知。唯恐一句失言，引得后宫震荡，人心溃散。

“这样便好。”

听罢，两人气息渐匀，肩头卸下千斤重担。

可她们并未告退。

只安静立在凤座侧畔，离得近些，心才踏实。

“呼……嗬……”

邱瑞带着残部闯入宫门时，喉间还滚着粗喘。

从东城楼一路退至皇城，他未曾停步，麾下将士也咬牙死撑，只求抢在乱势蔓延前稳住宫禁。

稍有迟滞，不止损兵折将，整座皇宫都将门户洞开。

“眼下尚存多少人马？”

他略定气息，转头问身旁一名骁果卫校尉。

“回老将军……”

那人喉头滚动，话到嘴边又顿住。

“讲。”

邱瑞闭了闭眼，似已料到答案。

“尚余四千。”

校尉垂首，苦笑里带着涩意。

“什么？！”

邱瑞面色骤沉，如墨染纸。

两万骁果精锐，竟只剩零头？这点人，守得住九重宫阙？

“怎会……汉军竟能识破我等布防？”

他喃喃自语，眉头拧成死结。

洛阳坚城，七日即破，快得反常。原来铜墙铁壁之下，早被蛀空了筋骨。

“莫非……汉营中有高人指点？”

念头一起，他自己都怔了怔。

否则，密议仅他与卫文升二人知晓，连帐内亲兵都不曾透露半句，何来泄露之机？

“卫将军呢？怎不见他踪影？”

他忽地抬眼，环顾左右。

按理，他撤时卫文升镇守的北段最先告急，该比他更早抵宫才对。

“卫……卫老将军他……”

话未出口，四周骁果卫身子齐齐一颤。

有人眼眶霎时通红，嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出来。

这些人，大多随卫文升守北门，朝夕同袍。

“咯噔。”

邱瑞心头猛坠，像被无形之手攥住。

一股寒气，从脊背直窜头顶。

“说！”

“邱老将军……卫老将军……城破之时，殉了！”

一名年轻骁果卫终于哽出声，泪珠砸在铠甲上，洇开深色斑痕。

邱瑞脑中“轰”一声炸开。

脚下踉跄，膝弯一软，若非旁人抢步扶住，几乎跪倒于地。

“就这么……走了？”

他低头低笑，笑声干哑。

浑浊老眼里，一滴泪滚落，烫得骇人，红得刺目。