细想之下，倒也不怪隋室轻慢——彼时伍家军不过偏师残部，人少势微，在朝廷眼里，翻不出浪花。

可谁料，正是这支被视作“掀不起风浪”的队伍，竟成了刺向隋室脊背最狠的一刃。

南阳，扼中原以南咽喉之地。汉军未动一刀一箭便取此城，既省兵卒、蓄战力，又截断勤王北援之路——等若将隋廷后腰狠狠割开一道深口。

“呼……”

陈棱缓缓吐出一口长气，仿佛卸下十年重担。

当初势单力薄，隋室如日中天，仓促举旗，不过是飞蛾扑火。

如今？山河易色，时机已至！

“好！诚挚欢迎诸位入列！”

岳飞朗声而笑，笑意落进众人眼中，屋内气氛顿时松融如春水破冰。

“岳将军，末将另有一桩紧要消息。”

陈棱忽然开口，语调沉稳。

“请讲。”

岳飞神色一敛，侧耳凝神。

“浙阳郡，驻隋军一万。”

“浙阳郡……”

岳飞眸光微沉，眉峰略聚。

此地紧贴洛阳西线门户上洛郡，又与南阳遥相呼应；若不拿下，隋军自浙阳斜插而出，南阳侧翼立成危局。

“必须速取。”

他言简意赅，斩钉截铁。

“将军，末将愿行一计。”

陈棱上前半步，“假扮隋军调防，诈开浙阳城门，再顺势肃清郡内各城。”

——眼下正值隋廷调兵之际，一纸军令、几面旗号，足可掩其行迹。镇守之将，断不会疑。

“可行。”

岳飞颔首，未加半分迟滞。

“岳将军且在南阳安顿歇息，末将即刻返营，通传归汉之事。”

计议既定，陈棱转身便走。

“好。”

岳飞应得坦然。背嵬骑兵连日急驰，人马俱疲，休整片刻，方能再赴硬仗——张须陀的勤王军，已在路上。

“末将告退。”

话音未落，陈棱已大步踏出屋门。

岳飞独坐灯下，摊开地图，指尖划过南阳、浙阳、鲁阳关几处要隘。

后续一万步卒将至，浙阳防务可交由其接手；南阳既有伍家军镇守；另有一支常规军正朝鲁阳关进发——抽调之后，尚余万数精锐可用。

拦勤王、拓南疆，棋局已活。

“踏、踏、踏……”

脚步声由远及近，陈棱直奔军营，甫一抵达，立召各部主将聚于校场。

“见过陈将军！”

铠甲铿然，刀锋映光，伍家军尽数列阵，鸦雀无声。

……

“今日，有一事宣告全军。”

陈棱立于高台，声如洪钟，“汉军携少主信物而来，经本将亲验，决意追随少主，归附汉王！”

他未多煽情，只将接洽始末、书信真伪、归附缘由，一一剖明。

“各位，可有异议？”

他顿了顿，又特意补了一句。

“没有！”

伍家军先是齐齐一怔，随即应声如雷，斩钉截铁。

他们守在这儿，等的就是这一刻——谁会反对？

“汉军已兵临洛阳城下，我部驻守南阳，须死守此地，拦住隋室调来的勤王之师。”