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“站住！闲人不得靠近！”

苏威一行刚走近汉王居所，就被一名汉军士兵拦下，手中兵器一横。

“我是大隋派来的使者，请代为通报。”

既来之，则安之，苏威停下脚步，依礼而行。

“隋使？”

守门的程咬金一愣。

刚打下洛阳，隋朝人就到了？莫非真是来谈事的？

“你稍候，俺这就去禀报！”

他招呼一声同伴，转身快步往府内跑。

“王、王上！府外来了隋朝使者！”

一路冲进议事厅，程咬金平时再粗放，此刻也绷紧了身子。满殿高官、还有汉王亲临，自己不过是个小军官……

“宣隋使进来。”

一声威严传入耳中。

程咬金呆立原地，竟忘了应答。

“这小军官，怎么失态了？”

众文武一看他身上甲胄，便知是基层将士，不禁皱眉。

“请王上息怒！这是臣的同乡程咬金，性子直、做事莽撞，臣替他向王上赔个不是。”

徐世绩见程咬金在殿上失态，赶紧上前躬身认错。

“无事。军中许多将士不识字，不懂朝堂规矩，情有可原。”

曹封一眼就看出他是无意冒犯，并未因听说是程咬金就另眼相待。

“王上说得对，回头该给全军讲讲礼节。”

李靖和岳飞听了，也想起别的将士——虽多数守规矩，但像程咬金这样一时慌神、口无遮拦的，还真不少。

“王上胸襟，真非常人能及。”

杜如晦轻叹一声。天下识字的人本就少，王上却毫不苛责，实在难得。

“程咬金？”

长孙无忌早听过这名字，还在军中“好苗子”册子里见过他。

“咬金，快谢恩！”

徐世绩松了口气，又怕他再出岔子，急急催促。

“俺……”

“称‘臣’！”

“臣……谢王上不怪罪。”

程咬金终于回过神，磕磕绊绊把话说全了。

“憨货！”

这一声逗得满殿文武都笑了出来，刚才那点尴尬，顿时烟消云散。

“去，宣隋使进来。”

曹封抬眼一扫，淡淡吩咐。

“诺！”

这回程咬金答得响亮利落，转身大步退下。

“哈哈，有意思！”

看他逃也似的跑出去，不少人忍俊不禁。

“要不是遇上王上，这小子非挨军棍不可。”

徐世绩一边暗自庆幸，一边更敬服王上的气度——难怪那么多猛将，心甘情愿为汉效力。

“王上太厉害了！俺老程，服！”

向来天不怕地不怕的程咬金，拍着胸口直点头。

怪不得能拿下洛阳，当上汉王——这份气量，就是分量！

“王上有令，宣隋使入殿。”

刚到府门外，程咬金立马挺直腰杆，恢复汉武卒的精气神。