“好，多谢通报。”

苏威本以为要受刁难，一听这话，心头一松。

“不必谢，进去吧。”

程咬金暗暗决定：以后得练练说话，不能再丢脸了。

其实他嘴不笨，只是头回见王上，又不熟礼数，才慌成那样。

“怎么……有点怪？”

苏威边走边回头，总觉得刚才那人有点不对劲。

“大隋使者苏威，拜见汉王，拜见诸位大人。”

他此来本是施压，但基本礼数不敢少——若失礼，那就不是谈判，而是寻衅了。

“免礼。”

这四个字极少从曹封口中说出，今日破例，只因对方是外邦使节。

“汉王，我大隋陛下派臣前来，旨在促进双方和睦……”

苏威先讲了一通套话，说尽两国“情谊深厚”。

“有话直说！你是使者，还是端茶倒水的侍者？”

李存孝听得火起，直接打断。

“对！使者？还是侍者？”

差一个字，意思天差地别。有人憋不住笑，悄悄竖起大拇指。

“……好，那臣长话短说。”

汉军上下齐刷刷盯着他，苏威想辩解也没胆儿，只好硬着头皮改口。脸皮厚，这时候倒派上了用场。

“实不相瞒，汉王，我大隋皇帝的意思是：只要汉军退出中原、撤出洛阳……”

“此前种种，既往不咎；另有赏赐，以示诚意。”

这才是他真正要传的话。

“诸位爱卿，你们听听——寡人是不是听岔了？”

曹封笑了笑。真怕隋军，他早把萧美娘送回去了，哪还轮得到这儿谈条件？

“这位隋使，您确定不是在讲笑话？”

苏定方差点没忍住笑出声——这话，听着不像使者说的，倒像梦游时胡咧咧。

“咱们该夸你们隋室自信呢，还是……狂妄？”

长孙无忌冷笑。

洛阳和中原，是一刀一枪打下来的，多少将士流血牺牲，多少粮草日夜转运——凭什么一句话，就拱手让人？

“呵……既往不咎？你们隋室，想得倒是挺美。”

徐世绩轻轻摇头，只觉这想法太过离谱。

“你们隋室，还当自己是当年那个号令天下的大隋？”

原来竟是来给汉军施压的。连一向沉稳的李靖都忍不住开口了。

如今的隋室早已今非昔比，汉军就算不取而代之，守住中原、自保有余。

“本官承认汉军厉害，但眼下真没到跟大隋正面硬拼的时候——还请汉王慎重考虑。”

苏威心里清楚：满朝文武再争，也抵不过汉王一句话。所以他话里留了余地，说得委婉。

“劝谁都可以，唯独不能劝王上——半点用都没有。这位隋使，找错人了。”

他或许有点本事，可殿上所有人心里都明白：曹封绝不会答应。

“中原和洛阳，如今在我手里。既然隋室想要，那就凭本事来拿。”

曹封始终神色平静，语气不急不缓。

“汉王你——！”

话音落地，苏威浑身一震，当场僵住。

这话已无转圜：不交，就开战。

可大隋根基尚在，汉王为何如此笃定？

“王上说得好！”

文官杜如晦第一个高声喝彩，掷地有声。

想拿回中原？行啊——战场上见真章，打输了，别怪别人不认账！

“隋使，回去时，别忘了替寡人带句话：有没有本事，你家皇帝自己掂量！”