“你也尝一口。”

曹封执箸夹起一块炙肉，递过去，顺手端起酒樽。

“是，王上。”

那块肉入口温热，她低头咀嚼，唇角不自觉地扬起，心口暖而轻。

“咦……那边走来的，是益州锦衣卫的公孙兰？”

骆思恭话音刚落，目光已钉在右侧廊下。他鼻息微凝，肩线略松，是察觉到熟稔气息时的本能反应。

“果真是她。莫非益州有动静？”

岳飞搁下酒盏，指节在案沿轻叩一下，眉峰不动，心内已推演数种可能。

宴中事急，来人不寻常；能此时入席、直趋主位者，必携要务。

“快看，是益州镇抚使！亲至！”

几双眼睛同时转向，文官放下筷子，武将收了谈兴，连楚使也抬起了头。

“禀王上，益州战报。”

公孙兰立定，双手呈上一封火漆未启的文书。她知今日宴饮，未开口便报，只等授命。

“公孙卿，坐下用些酒食。”

曹封接信，动作如常，语调亦平。

“臣谢恩，只是益州战事未息，尚需即刻返程，续查前线动向。”

她顿了顿，补了一句：“若得新讯，或可助郭、张二将策应。”

“去吧。”

曹封颔首，语气里没有挽留，也没有催促。

“诺。”

转身前，她眼角余光扫过满堂灯火、觥筹交错，脚步微滞了一瞬……终究还是迈出了门槛。

“那些军情，我全然不懂……帮不上夫君，倒不如方才那位干脆利落。”

杨雨纤望着门扉合拢的方向，指尖无意识捻着袖角，眼里有欣羡，却无半分涩意。

“嗤啦……”

火漆剥落，信纸展开。曹封目光疾扫，字句入眼即明：

郭孝恪与张公瑾合兵于阴平道，歼敌七万；左天成阵亡，定彦平授首；长安留守房玄龄等议定南进之策，兵锋已指武都、汉中。

“干得干净。”

这套班子，不必多嘱，自有章法，亦懂进退。

“王上面色如常，竟看不出是喜是忧。”

徐世绩悄悄侧首，与李靖交换一眼，两人皆未从曹封脸上读出波澜。

“诸位，今夜设宴，原为庆捷。但寡人另有一事相告。”

曹封将信纸折好，置于案角，声音渐沉，又渐稳，如钟磬初鸣。

“还有一事？”

满座倏然静默，连斟酒的侍女也停了手。

“益州隋军七万犯凉州，郭孝恪、张公瑾迎击于祁山隘，大破之，斩左天成、定彦平。”

他稍作停顿，让这句话落进每双耳朵里。

席中既有家眷，也有楚使，消息本就不密……既成定局，便无须藏掖。

“痛快！”

尧君素拍案而起，掌心震得杯盏轻跳，“七万人马，说败就败，真叫人提气！”

“郭孝恪能打硬仗，张公瑾善谋后手……长安，这下真安了。”

苏定方长舒一口气，肩背松弛下来。

“王上识人之明，果然不虚。”

杜如晦低声道，目光落在曹封侧脸，“此前荐郭、张守西线，谁信他们能打出这一仗？”

薛轨默默抿了一口酒，左手无意识按了按腰间旧刀鞘……当年左天成单骑冲阵，他亲眼见过。

“汉军两线开战，还能把益州主力砸得粉碎……”

赵怀义喉结滚动，“不是强，是狠。”

“长安诸公已令二人挥师南进，先取武都、汉中。”