虞世基领命退出。今日圣上神色沉郁，他心知肚明，也不多留。

门一合上，杨广独自立于殿中，肩头微沉。

“美娘……这一回，朕救不了你。”

声音低哑，像压着砂石。

片刻后，他忽然攥紧拳头，指节发白：“曹封扣朕皇后，下次……朕便扣他王后。”

眼底寒光一凛。

大隋输得起，汉军却经不起一次败仗。

“爷爷，陛下单独召见您，可还顺遂？”

殿门外，苏亶迎上来，低声问。

“无事，只议了豫州交割的事。”

苏威略作停顿，没往下细说。有些话，孙儿不必知道。

“真要让出豫州？”苏亶忍不住脱口而出。

“两战皆溃，数万将士家眷尽落敌手……不让，还能如何？”

苏威语气平淡，并无悲愤，倒似在陈述一件寻常公事。

连他自己也没想到，这一仗会打成这般模样。

“没想到……大隋竟被逼到这一步。”

苏亶轻叹。

“眼下顾不上别的，先把人接回来。”

这是如今所有人的念头……苏威、韩世谔、伍云召，乃至洛阳宫中那位，心里都只装着这一桩事。

家人平安归来，再论其他。

“嗯，快了，一家团聚，就在眼前。”

苏亶脸上终于有了笑意。

“走吧。”

“好，爷爷。”

两人转身离去。苏威径直往开封方向去。

……

“张老将军！荆州以南生变！”

樊城营帐里，郭绚冲进门来，甲胄未解，额角带汗。

“何事？”

张须陀抬眼，步子一顿。

莫非汉军增兵，要南下了？

“各地叛乱非但未平，反愈演愈烈。”

郭绚喘匀一口气，“原已将平，忽有一支前朝余孽起势，主事者名唤萧铣。”

“萧铣？”

张须陀眉峰一蹙。此人他熟，竟在此时跳出来搅局。

“已占长沙、桂阳、衡山三郡。”

郭绚报得干脆。

若非这支人马横插一脚，荆州之乱，早该收尾了。

“三郡？这么快？”

张须陀霍然起身。那几处，正卡在南郡江陵南面咽喉之上。

放任不管，不单江陵危殆，整个荆南都将失控。

“老将军，我们是回援荆州，还是固守樊城？”

郭绚语速急促。

外有汉军虎视，内有叛军坐大，拖不得。

“回？守？”

张须陀沉默片刻。

回荆州，韩世谔镇守洛阳，伍云召亦在侧，自己一走，樊城谁来顶？

可若不回，萧铣一旦站稳，再想扑灭，就得倾全荆之力。

“老将军，我部勤王不成，若再失荆州……如何向陛下交代？”

郭绚咬牙道。

张须陀目光一凝，不再犹豫：“即刻回师，平萧铣！”

“那樊城……”

“你守。”

他盯着郭绚，“樊城交你，老夫亲赴荆州。”

郭绚领命返荆平乱，可速调四方兵马，迅定叛势。

“诺，末将遵命。”