“长孙大人答应只取兖州？”

苏威心头一热，话未细想便冲了出来。

“改了。请让出荆州全境。”

长孙无忌眼皮未抬，声音平稳如常。

“长孙大人……”

苏威脸上的喜色刹时冻结。

荆州控长江中游，通南北，富甲一方，又毗邻扬州……汉军若得此地，等于掐住了大隋东南咽喉。

坏了！

他指尖微颤，这才醒悟：自己步步退让，反把对方逼出了真正图谋。

“贵方既无诚意，左右推托，本官只好另择要地。”

长孙无忌心底轻哂，面上不显。

这场面，已由不得苏威再打太极。

“不不，长孙大人误会了。本官只是列几个选项，供贵我双方参详。”

苏威语速加快，补得极快。

若真把半个荆州让出去……皇帝怕是连诏书都不必下，直接赐他一杯酒。

“哦……原来如此。”

长孙无忌颔首，却不再接话。

只等苏威把那句“我方愿让出荆州”亲口说出来。

……

长孙家的，真不好对付。

苏威喉头微紧，指尖在袖中悄然一缩。

他清楚，长孙无忌没开口，就是在等他先松口……这一局，从落座起便已失了先手。

“长孙大人，”他顿了顿，声音平直，“本官反复权衡，还是你先前的方案更妥当。”

屋内静了一瞬。

长孙无忌眼底浮起一丝纹丝不乱的笑意：“苏大人果决，那豫州，就请贵方全数让出。”

话音未落，已是定局。王上交待的底线，至此踩实。

“好，让出豫州。”苏威应得干脆，心里却沉了一截。

谈判未止。长孙无忌接着道：“接下来，议一议撤出与接管的时限。”

苏威翻开案前册子，略一扫：“军伍、吏员、文书、仓廪……一应交接，十日为宜。”

他嘴上说着，心下却疑：十日？真要清空一州，五日足矣。

“四日。”长孙无忌伸出四指，“军队、官吏，四日内撤尽。”

“人马器物众多，长孙大人连这点余地都不肯留？”苏威直问。皇命第三桩事，若再落空，回朝难交代。

“我军同步入豫。”长孙无忌语速未缓，“你们撤一郡，我们进一郡。”

苏威眉峰一跳：“这怕不妥。”

……若汉军借机突袭殿后之师，后果难料。

“每郡交接，皆由双方监押，文书互签，卒不过千，甲不逾百。”长孙无忌补了一句。

苏威略一思量，点头：“可行。”

长孙无忌当即取出协议：“请苏大人过目。”

苏威接过，又递来己方所拟一份，两相对照，逐条核验。

笔吏早按谈妥之项填毕，字字无歧义，句句有凭据。

纸页翻动声轻响，墨迹未干，朱印已备。二人提笔落名，印泥鲜红，压在白纸正中……自今日起，生效。

苏威收笔时，指尖停了半息。

豫州，真就这么交出去了。

大隋坐拥九州，竟被逼到割让整州的地步。若非亲历，他断不信。

“苏大人，今日可愿小酌几盏？”长孙无忌笑意舒展。

一州之地，既得，便已是实利。

“改日，本官做东。”苏威起身拱手，“尚需返京复命。”