“大哥，你还没认输？可这盘棋，早不是你说了算。”

李世民跟着喊完，目光落在李建成肩头……那里，铠甲新擦，映着光。

“弘基，你带两万人，守冀州入太原的要道。”

李渊点将，嗓音沉稳。

这“两万”，是原驻军加新拨兵马的总数。

“诺！”

刘弘基抱拳，臂甲铿然一响。

“雁门郡照旧由盛彦师守，两万布防；另抽一万，驻定襄，防隋军绕后。”

“诺！调令已拟好。”

唐俭上前一步，递上竹简。

盛彦师人在楼烦，未至太原。

“父亲，孩儿愿随刘将军同赴冀州一线。”

李建成出列，甲胄未卸，腰杆绷得笔直。

“大公子亲赴前敌……这是拿实绩说话。”

裴寂眼中一亮。

废不废，不在腿，在脚下踩没踩实土。

“前线离太原近，有急情，撤得回来。”

王武宜颔首，补了一句。

“孩儿亦请战，往雁门、定襄去。”

李世民紧跟着上前。

大哥亮了刀，他不能空手。北疆苦寒，却能练兵、拢将、收人心……盛彦师，就在那儿等着。

“我该跟谁？”

柴绍站在原地，目光在两位公子之间来回。

不是犹豫忠心，是掂量哪边，能让仇报得更快、更硬。

“好。你们兄弟，一个守冀州口，一个守雁门线。”

李渊颔首，“别总拘在城里，该上的时候，就得上。”

“诺！父亲！”

两人同时应声，声如撞钟。

“嗖……”

电光石火间，彼此眼角一扫，快得像错觉。旁人未察，连李渊都未留意。

“唐公，属下……”

柴绍跨前一步，甲叶轻震。

他等的不是虚名，是印、是兵、是能压住仇家喉咙的分量。

“太急了，也太露形迹了……这柴绍。”

在王武宜看来，对方分明是奔着大公子去的，其余念头，早已烟消云散。

“本公如何调度，你只管照办。”

李渊语气平直，未抬眼，话却沉得压人。一个不甚要紧的下属，竟敢当堂置喙，他眉心微蹙。

上回应允其职，不过是见柴氏满门尽殁，顺势给个出路；却不意味着能越界妄言。

“诺，属下失礼。”

柴绍脊背一凛，当即垂首。方才那句，已是明斥。他猛然醒过神来……仇要报，路还得靠李唐铺，万不可在此时触怒唐公。

“早叫你投二公子，偏往大公子那边凑。”

裴寂袖手旁观，心底浮起一丝快意。

“柴绍这人，眼里没活儿。”

唐俭摇头。旁人不知底细，只觉此人连基本分寸都拿捏不准。柴家这一支，确已式微，连站队的轻重缓急都辨不清了。

“他急于雪恨，倒也好拉拢……动作太顺，反而显得单薄。”

李世民心里盘算着：眼下人手奇缺，柴绍虽欠火候，但好歹是将门之后，又通骑射。若能在赴雁门、定襄之前定下，便省却一桩悬事。

“粮秣军械，可还齐备？”

斥退柴绍后，李渊转而问向实务。

“回唐公，足用。”唐俭答得利落，“隋廷旧储尚在太原仓中，我方所积亦未动用，粗略计之，二十万众，支应三月无虞。”

“很好。既粮草丰足，本公拟即刻募兵。”

兵力单薄，已是眼前死局。汉军压境，隋军未退，再不扩军，怕连太原都难守稳。

“唐公所言极是。我军现下不过数万，实难周旋两线。”

唐俭应声附和，字字落在实处，避开了“晋阳新败”四字……那场溃退，提不得，也经不起再提。

“属下附议。”