薛世雄上前半步：“末将请命，由冀州西进，直捣太原。取其根本，则余部自溃。”

“然井陉关扼要难攻。”一名偏将皱眉。

“不错。”罗方点头，“守军虽少，但地形险绝，强攻必损。”

杨林指节敲了敲雁门方位：“那就绕开。一路佯攻雁门灵丘，牵其主力；另一路暗出草原，斜插定襄……唐军不知我主攻何处，必分兵奔命。”

薛万彻颔首：“正是。雁门固若金汤，可它守得住，未必能追得上。”

薛世雄接道：“我军不必破关，只须迫其动。李渊若调兵赴雁门，井陉便虚；若屯重兵守太原，定襄门户洞开。”

杨林朗声一笑：“好！世雄领四万，走定襄一线；老夫亲率三万，虚张旗鼓逼雁门。诸将听令……明日卯时，全军拔营！”

“诺！”

帐外号角骤起，铁甲铿然。

七万隋军休整完毕，即刻列阵。

“开拔。”

两支队伍自不同城门出城：一支沿旧道西进，一支直取冀州。平叛唐军的行动，就此铺开。

这日，长孙炽回到蜀郡成都府邸。

“父亲，那边可有回音？”

长孙无悔刚踏进门便迎上来问。

成与不成，直接关系到他们能否握有分量足够的投名状，在汉军面前稳住根基。

“事已定下，众人皆愿归附。”长孙炽语声沉稳，“你那边呢？”

虽连日奔走，眉宇间却不见疲态。

“成了。”长孙无悔朗声应道，“益州诸郡观望已久，汉军入益州，不过是时间早晚。”

“好，很好。”长孙炽颔首，“比从前稳了。”

汉军势盛是实情，但儿子行事果决、言语得体，确是长进了。这一支血脉若能顺势而起，未必不能再续数十年。

“汉军如今在何处？”

长孙无悔追问。拖到兵临城下才表态，诚意就薄了。

“已控梓潼、巴西诸郡，现驻广汉郡绵竹。”

消息并不难打探……汉军不掩行踪，旗鼓分明，径直深入益州腹地。

“尚未至成都。”长孙无悔略一松气。

火候刚好。早则显得投机，晚则沦为胁迫。

“我即刻修书一封，你亲自送去汉营。”长孙炽提笔蘸墨，“只你去，才显诚意。”

派儿子亲赴敌营，便是把身家性命押上，免得被疑诈降。

“若……汉军拒而不纳？”长孙无悔顿了顿。

他没忘长孙嫣与长孙晟在汉廷的位置，也知自家此番举动，实为破釜沉舟。

“拒则攻，攻则战，战则城破。”长孙炽笔锋未停，“不过早三日，迟五日罢了。”

他执掌长孙氏多年，从不靠侥幸过活。

“儿明白了。”长孙无悔垂眸，“既已开口，不如坦荡些。”

“拿去。”

信纸叠齐入封，长孙炽递来。

长孙无悔双手接过，袖中藏妥。

“蜀郡、犍为、巴西等六郡同附，这份分量，够重。”长孙炽搁下笔，语气笃定。

他在益州经营多年，旧部、故吏、姻亲盘根错节，不是空口白话。

“父亲当初调任益州，果然未看错。”

长孙无悔低声一叹。若仍困守长安，怕是连站队的机会都轮不上。

“去吧。”

长孙炽只挥了挥手。

“孩儿告退。”

长孙无悔转身出府，袍角掠过门槛，步履未滞。

……