萧恺挤在人群里，抬眼望见城门下那一队披甲持戟的汉军，眉头一皱。

“早听人提过洛阳、司州已定，原以为是虚传，没想到真拿下了。”

萧瑀站在他身侧，手指无意识捏紧袖口，喉结动了动，没接话。

从起兵到眼下冬日，不足一年……司州、洛阳、河内、汲郡……一座座坚城接连易主。快得不像打仗，倒像推门进自家院子。

“……”

萧瑀耳中那些风声，其实早由司州锦衣卫一层层散出来。曹封曾亲口交代：“凡捷报，不压、不捂、不择人而传。”

“父亲，该去上高福了。”萧恺声音不高，却字字落地，“趁现在。”

萧瑀没答，只将目光投向远处那面玄底金螭旗……旗杆底下，曹封正翻身下马，背影挺直如刃。

“等宴席散了再去。”

“何时散？”

“入夜前。”

萧恺点头。等得起。

……

马车缓缓驶过朱雀大街。

“夫君真厉害，刚进城，满街都是呼喊声。”杨雨纤掀开帘角，指尖掠过窗外攒动的人头。

小环挨着她坐，眼睛亮亮的：“小姐，您瞧那边……左仆射、尚书令、大理卿……全来了！”

“长安留守的大臣，今日一个没少。”杨雨纤扫了一眼，便放下了帘子。

小环又凑近些：“小姐，我方才偷偷数了，长安的坊市、宫墙、漕渠，样样不比洛阳差。”

“长安本就是根基之地。”她语气平实，“能作大本营的，从来不是靠名气，是靠地势、仓廪、人心。”

小环忽然压低声音：“小姐……您这一来，就要见王后了。”

杨雨纤静了片刻，才道：“王后待人有分寸。”

小环愣住：“您不……怕了？”

“怕。”她坦然，“但没先前那么怕了。”

小环怔了怔，轻轻吁出一口气。

……

东门至汉王府，一路步甲肃立，刀鞘垂地，无声如林。

曹封跨过门槛时，长孙无垢迎上前两步，递来一方素帕：“封哥哥擦擦汗。”

“观音婢先回含章殿，朝会完就过去。”

“嗯。”她应得轻，转身时裙裾微扬，没回头。

曹封目送她身影拐过宫墙转角，才抬步往宣政殿去。

殿内已齐整列班。

“臣等恭迎王上。”

“免礼。”

曹封落座，目光扫过众人：“寡人离京期间，政事如何？”

房玄龄出列：“益州战事顺利。王后亲致书长孙顺德，其即日归附；长孙炽父子率部来投，成都及蜀中腹地，已尽在我手。”

李靖脱口：“嘶……”

徐世绩垂眸：“八蜀之险，竟以一纸书信解之。”

伍天锡接口：“确系王后亲拟、亲发、亲断。”

杜如晦颔首：“公私分明，方为国器。”

苏定方抱拳：“剩下半州，指日可下。”

李存孝朗笑一声：“王后威武！”

曹封听着，嘴角微扬，只道：“好。”

话音未落，殿外快步进来一人，单膝触地：

“禀王上……李秀宁与梁师都合兵十二万，已破关北三隘，前锋直逼延州。”