“上回那点情分，早用尽了。如今各人有职有禄，犯不着蹚这浑水。”

长孙炽摇头，嘴角微扯，似笑非笑。

“那……不如离了益州，另寻出路？”

长孙无悔声音低了些，眼里浮起一丝焦灼。

“离益州？”

长孙炽指尖一顿，目光沉下去。他确曾动念……可一走，多年经营的人脉、递上的投名状、在汉军账簿里记下的名字，全成废纸。

“咱们这一支先撤，旁的顾不上了，活命要紧。”

长孙无悔说得急，没想后头的事。

“不行。”

长孙炽斩钉截铁，“得去长安。”

“为何？”

长孙无悔皱眉，“刀悬头顶，还不走？”

“既已伏首，投名状也递了，转身就跑，等于说当初是敷衍。”

长孙炽声音不高，却字字压着分量，“再者，真走了，下回叩门，连门缝都不会给你留。”

“可长安那边，至今没个准话。”

长孙无悔仍不甘心。

“没准话，总比不去强。不去，就是失礼；失礼，便是示弱；示弱，汉军眼里，你便再不是可用之人。”

长孙炽顿了顿，“他们认的是行止，不是心思。”

长孙无悔默然。他明白，一走了之，多年苦心，一夜清零。

“别忘了锦衣卫。”

长孙炽补了一句，“成都城里，衙门架子已搭起来了。”

“他们若盯上咱们出城……”

长孙无悔喉结一动，没再说下去。

“嗯。”

长孙炽只应一声，却已足够。

“罢了，那就去长安。”

长孙无悔抬眼，“幸而父亲稳得住。”

“稳不住，就该收拾棺材了。”

长孙炽语气平淡，却让长孙无悔脊背一紧。

“族长！天大的喜信！”

一名族人快步进来，脸上发亮。

父子俩同时抬头。

“王上已班师回长安。司州、豫州，连半个并州，都入了汉军治下。”

消息是张公瑾与郭孝恪放出来的……借胜势稳人心，早传遍街巷。

“司、豫二州……加半个并州？！”

长孙炽语塞，嘴张着，一时合不拢。

“再算上益州一半，整整三州！”

长孙无悔倒抽一口气。

一役之功，地盘翻了三倍。

“当真？”

长孙炽追问，其实早已信了，只是心口发烫，需再确认一遍。

他忽然觉得，当初那一跪，跪得对。

“满街都在讲。酒楼里挤满了将军和朝官，坐都坐不下。”

族人答得干脆。

“若非亲眼见、亲耳听，打死也不信。”

长孙无悔声音发颤。

没凭没据时，谁敢信？信了，反被当疯子。

“你先退下。”

长孙炽挥手。

“是。”

族人躬身退出。

门一合，长孙炽仰头笑了两声：“无悔，熬出头了。”

他庆幸自己没在慌乱中动身。若前脚出城，后脚锦衣卫上门，哭都没处哭。

“父亲眼光准，早早定了汉军。”

长孙无悔想起那些暗中打探、反复推演的日子，愈发笃定。

“站对了，才活到今天。”

长孙炽吐出一口长气，肩膀松了些。

“这么说，汉军已有天下四分之一，眼下是隋室之外，第二强的势力？”

“第二？”

长孙炽摇头，“是眼下第二，不出两年，必是第一。”

汉军义旗所指，群雄侧目；隋室残局，只剩硬撑。

“照这势头，下次出兵，半壁江山怕已归汉。”