徐世绩望着退下的背影，低声道。

几句话下来，长孙顺德肩头的担子轻了些，心也落得实了些。

“今日到长安，歇一晚，明日启程赴河西。”

曹封说完，便不再多言。

“诺，臣告退。”

长孙顺德双手抱拳，稳步退出殿门。

这一趟没白来。君主有章法，汉军有前程。

“宣长孙炽、长孙无悔。”

徐世绩转身出殿，声音清亮。

“臣等见过王上。”

父子二人立于阶下，未着官服，却行足臣礼。

他们确实在汉军中办过差，立过事，这般自称，并不越界。

“免礼。”

曹封只说了两个字。

比对长孙顺德，这态度分明冷了几分。

长孙炽心头一紧：坏了。

连座都不让坐，四个字就打发了……这不是当自己是汉臣。

“臣等谢王上。”

他一把拽住儿子袖口，抢在迟疑前应声。

徐世绩垂眸站在侧旁，心里清楚：这事，该算账了。

长孙炽父子先前做得太满，今天不来这一遭，反倒奇怪。

殿内静了一阵。

纸页翻动声沙沙作响。

“王上怎么不说话？”

长孙无悔喉结动了动，终究没敢问出口。

朝见天子，不是家里议事。

“王上，臣与犬子此前行事失当，愿领责罚，不敢有怨。”

长孙炽开口，字字斟酌，避开了“不知王后心意”这类托词。

“那依你之见，此事如何处置？”

曹封抬眼，目光平静，手里仍翻着公文。

这话听着是问，实则是等……等他们自己把刀递上来。

长孙无悔一愣：处罚不是君主定吗？怎么反推给我们？

“王上能有今日基业，绝非侥幸。”

长孙炽额角微汗。

君主一句接一句，不疾不徐，却压得人喘不过气。

说轻了，显得敷衍；说重了，又真得照做。

“臣与犬子，即日赴王后府上，当面致歉。”

他深吸一口气，把这句话说了出来。

“当面道歉？”

长孙无悔肩膀一僵。

嘴上认错容易，跪在王后面前低头，那是另一回事。

“然后呢？”

曹封合上手中卷宗，目光落在父子二人脸上。

他自己不说，偏要他们亲口补全……这话一旦出口，就是铁板钉钉。

“然后……”

长孙炽语塞。

还能有什么？赔礼、辞官、削爵？他们已经没什么可交出去的了。

“请王上明示。”

长孙无悔绷不住了，声音发紧。

自己认罚，再自己领罚，比挨板子还熬人。

“王上恕罪，犬子年少，未曾见过这般场面。”

长孙炽急忙上前半步，将儿子往身后一带。

眼下还没摸清君主底线，一步踏错，就是万丈深渊。

“无妨。”

曹封摆摆手，像拂去一粒尘。

这点小事，不值得他揪着不放，也犯不上。

“臣愿自请辞去长孙氏族长之位，由无忌接任。”

长孙炽声音沉下去，每个字都像从胸腔里硬挤出来的。

“父亲？您要卸族长？”