“家里来的？”

长孙无忌搁下笔，伸手接过。

“族中议定，临时族长不可久任，请无忌速归，主持正礼……”

信上字字恳切，十几位长辈联署，几乎称得上敦请。

族长之位拖不得，临时终归是权宜之计。

“长孙大人，要不抽空回去一趟？”

屈突盖只听了个大概，笑着开口。

他记得，这是长孙家第二次催了。

“回去……”

长孙无忌指节叩了叩案角，神情微滞。

这次不同以往。长辈们联名，不是商量，是托付。

若执意不归，倒显得目无尊长，寒了族人心。

“长孙兄放心，这儿有我顶着。”

屈突盖瞧出他迟疑，主动道。

“不行，该办的差事，须得做完。”

长孙无忌忽而坐直，声音沉下来。

他想起王上交付此职时的眼神，还有……妹夫那份沉甸甸的信任。

“怎么又改主意了？”

屈突盖一怔，刚才分明见他意动。

“王上把洛阳交给我们，是信得过；我身为舅子，更不能让人说一句‘凭裙带站得住脚’。”

长孙无忌说得干脆。

“好！就冲这句话……王上的信重！”

屈突盖拍案而起，再不提劝返二字。

“回信，我来写。”

长孙无忌提笔蘸墨，落笔利落。

“这么写……”

信中只说，非不愿归，实因政务未毕；待眼下诸事理顺，即刻启程，并向诸位长辈致歉。

“此子，有担当，有格局。”

屈突盖看着那行行端正墨迹，心中暗叹。

凭他多年阅人眼光，这年轻人，绝不止于今日之位。

往后，他还会更进一步，跻身核心高层之列。

纵然与君主血脉相连，却全凭实打实的本事立身。

“屈突大人，政务还请继续。”

长孙无忌将回信妥帖安置后，原路折返，开口便道。

“好。”

屈突盖应得干脆，不多赘言。

“王后，各地才女已陆续入府，今日可要开始遴选？”

汉王府雅阁内，杨雨纤轻声禀报。

“今日起吧。再拖几日，年关就到了。”

长孙无垢略一停顿。

赶在年前定下人选，大家也能安安心心过个团圆年。

若拖到腊月里头忙活，反倒失了体统。

“无垢姐，妾身这就去安排。”

来汉王府这些时日，杨雨纤早已成了王后身边得力的臂膀。

初来时还有些拘谨，如今行事利落，进退有度。

“你把前头的初选理顺，后续由本宫来定。”

长孙无垢又补了一句。

“好，无垢姐。”

杨雨纤起身离座，径直往才女们暂居之处而去。

“杨良娣，才女们都在流华殿候着。”

一名妃子迎上前，女官随即躬身相报。

……良娣，是汉王府册封的正式名号，位分仅次于王后，不算低了。

“先验身，看是否清白无瑕。”

杨雨纤语气平实，却字字落地。

这一条，半点不能含糊。容貌再好、文采再高，若这一关不过，便无资格入宫侍奉。

“是，杨良娣。”

女官领命，即刻带了几位老练的宫女，逐一查验。

“真……真要脱衣？”