宇文成都站在帐角，嘴角一挑：“裴将军，兵贵神速，这话还用我重复？”

裴仁基眼皮都没抬：“传令……全军压上，天亮前，破营！”

当夜，隋军再度扑山。

李密闻讯，立刻调兵布防。可这一回，隋军再没试探，也没退路……滚石砸完，巨木用尽，楚军手里只剩刀和弓，箭矢射光后，连弓弦都拆下来当绳使。

第一批隋军冲进营寨时，短兵已接上。

楚军疲弱，士气溃散，刀还没抡圆，人已踉跄倒地。

“李大人，顶不住了！”

“撤！留两千人断后！”

元务本咬牙点头，没多话，转身点兵去了。

李密望着山道上黑压压退下的队伍，喉头一紧。他知道，这不过是延命之计……再这么耗下去，不用隋军动手，自己人先饿垮了。可眼下，除了退，还能怎样？总不能让一万多人一起死在这山上。

等楚军退至山北缓坡，清点人数，只剩一万二。人人嘴唇干裂，甲胄沾泥，连骂声都懒得骂了。

李密勒住马，扫了一圈：“都听着……我已修书楚公，请汉军驰援。援兵，就在路上！”

死寂里，有人猛地抬头：“汉军？真来了？”

“来了！真来了！”

“汉军一到，咱们就有活路！”

声音由弱转强，由零星变一片。李密看着一张张重新绷紧的脸，胸口松了一寸。他信汉军，更信岳飞……那支在豫州把隋军水寨一把火烧成灰的队伍，不是靠嘴说出来的。

“走！再往北，甩开追兵！”

人有了盼头，脚底下就生风。谁都知道，身后那两千人，是拿命换来的时辰，没人敢糟践。

又过一日。

残部只剩一万。粮袋空了，水囊瘪了，连树皮都被啃净。

“汉军呢？”

“说好来救，怎么还不见影？”

“莫不是……等不到那天了？”

绝望像雾，越聚越浓。李密靠在一块青石上，手按着刀柄，却连拔刀的力气都没了。

就在这时候，一个斥候连滚带爬冲上坡来，嗓子劈了叉：“李大人！山口外……一支万人队伍！旗号不是隋的！”

李密霍然起身：“汉军到了？快……迎上去！”

话音未落，山坳处尘土扬起，一杆“汉”字大旗破雾而出，稳稳立住。

萧嗣业策马当先，甲胄未卸，尘土满面，远远便抱拳：“李大人，萧嗣业奉岳将军将令，率军来援！”

李密一把抓住他手腕，指节泛白：“萧将军！可算等到你们了！”

萧嗣业翻身下马，目光扫过楚军枯槁的面孔、残破的旌旗，眉头拧紧：“隋军还有近五万？咱们加起来才两万……硬拼，不行。”

李密颔首。

“确有其策，可退隋军。”

“李大人请讲。”

“箫将军，隋军尚不知你们已至，只当我军孤军溃逃，一路紧追不舍。”

“我亲率本部为诱，萧将军伏兵山隘，待其深入，骤然杀出。”

“彼时隋军猝不及防，必仓皇回撤；我军顺势压进彭城，与城内楚军内外呼应。”

萧嗣业当即应声：“好！”

“眼下无他法，唯此一搏。”

李密沉声点头：“那就烦请萧将军布阵。”

萧嗣业领命，率一万汉军悄然隐入山势要冲，择地设伏。

此战胜败，尽在此一举。

山坳里，元务本压低声音问：“李大人，此计全凭性命相托……汉军，真靠得住？”

李密略一哂：“事已至此，再无退路。何况汉军久经沙场，信得过。”

元务本没再言语，心底却翻腾着：一万对近五万？再能打，也悬。

“点火。”李密一声令下。