原来李娘子信里没多话……先赞了他几句识见，又撂下一句：若能掌住汾阳兵权，倒可坐下来细谈。

柴绍本已断了念想，谁知一句空诺，竟又把他心头那团火，重新烧得噼啪作响。

……

长安，宣政殿。

房玄龄双手捧着一本账册，垂手而立：“王上，这是近几个月各州赋税实录。”

“呈上来。”

“喏！”

曹封翻开账册，一页页扫过。各州田亩、课税、仓廪出入，清清楚楚。数字比往年厚了一截。

“房卿，退朝后，把新政施行前后的产值单列出来，做个对照。”

“臣即刻着手。”

“徐卿，你也帮衬着些。”

“对照一成，就拟成告示，各县张贴。”

群臣闻言，纷纷拱手。

“王上此策，既明实绩，又鼓民心，真高明！”

“可不是？百姓见了实打实的好处，自然肯卖力。”

曹封摆摆手：“新策落地，不能松劲儿。各地照常推行。”

众臣齐声应喏。

“无事，散朝。”

早朝一散，曹封理完几件急务，便往内苑去寻观音婢她们。或对弈，或抚琴，或挽弓习剑。后花园里，笑语不断，清脆如珠落玉盘。

……

并州南境，临汾郡，岳阳县。

几骑踏着官道疾驰而来，后头跟着百余名士卒。

队伍最前，刘仁轨抬手指向远处城楼，侧身对长孙炽道：“长孙大人，前面就是岳阳县。”

长孙炽颔首：“此处，是临汾最后一处未推新政的县。”

刘仁轨叹口气：“等今日落定，全郡上下，就都按新章办事了。”

自长孙炽赴任，新策一事，他件件亲至，从不假手于人。这一回，又亲自来了岳阳县。

一行人抵城门下，长孙炽命士卒搬来一张案几，又叫人在告示板上贴好文书。

路过的百姓渐渐围拢过来，窃窃低语：

“这位大人面生得很，以前没见过。”

“怕是汉军派来的。”

“唉，管他是谁，日子难过才是真的。”

“可不是？年年加征，口粮缴得只剩糠秕，快揭不开锅了。”

没人问改朝换代，也不管谁坐龙椅……他们只认一件事：官府伸手，准没好事。强拉壮丁、硬摊钱粮，日复一日，熬得人没了指望。

人越聚越多，刘仁轨上前一步，朗声道：

“乡亲们，这位是新任长孙大人。他今日来，不是加税，是送新政。”

长孙炽缓步上前，朝众人微微颔首。

人群却霎时静了一瞬，随即躁动起来……

“又来新法？上回刚加过粮税，家里连陈米都没剩几升！”

“大人开恩！我爹病着，娃饿得直哭，真没法再缴了！”