长孙无忌深深颔首。

“舅舅放心。这一回，我要他们一个个仰起脸，才看得见我。”

他起身，拱手一礼，转身离去。

路上，他理了理官袍前襟，步子不疾不徐，眼神清亮笃定。从前被赶出宗祠那扇门时，他背着包袱低头快走；今日再踏这青石路，腰杆笔直，袍角拂过门槛，一声未响，却压得整条巷子静了半分。

“长孙家，我长孙无忌，回来了。”

“老族长！长孙大人到了！”

府中老仆一路小跑进后院，喘着气报信。

长孙恺正在廊下喝茶，一听便搁下茶盏：“无忌？真是他？”

话音未落，人已起身往大门迎去。

恰在此时，长孙无忌跨过门槛。

绯袍玉带，乌纱端正，脸上没笑，也没怒，只有一股沉下来的劲儿，压得人不敢直视。

族中男女老少纷纷侧身让路，目光追着他背影，又悄悄垂下。

那个当年被指着脊梁说“养不熟的野种”的孩子，如今站在那里，连风都不敢往他袍袖里钻。

长孙恺快步上前，伸手欲扶又收了回来，只重重拍了拍他肩膀：“无忌啊，可算把你盼回来了！家主之位，就等你坐上去呢。”

几位长老也围拢过来，声音热络：

“路上辛苦了吧？快进屋歇着，酒菜这就备上！”

“可不是嘛，我们天天掰着指头数日子……”

长孙无忌听着，嘴角微动，没接话。

心里清楚……这些人不是真心敬他，只是怕他；不是盼他回来，是怕他不回来。

可毕竟喊一声“叔父”“伯父”，总不能当面冷脸相向。

长孙炽那一支早已罚没抄籍，旧账翻到底，也该埋了。

“晚宴不必了，刚在舅舅府上用过。”

众人一怔，随即松了口气……今日高府寿辰，贺礼早送去了，谁敢怠慢？

“无忌，先进屋说话。”

“对对，进屋说，进屋说！”

他轻轻点头，连一句“本官”都没提。

冤仇结得越久，烂得越深；不如把刀收进鞘里，先护住这门楣不倒。

再说，方才进门那一眼，族人屏息垂首的模样，已够他把当年丢的脸，一寸寸捡回来。

他不需要证明什么，只消站在这里，便说明……长孙炽这一房，没给长孙氏丢人。

众人簇拥着进了正厅。

他径直走向主位，落座。

没人出声，也没人挪动半步。

“从今日起，我执掌长孙氏宗谱。”

几位长老齐齐一笑：

“有你掌舵，咱们安心！”

“你在豫州替王上稳住南线，功劳摆在那儿，谁不服？”

“往后长孙家，也能挺直腰杆说话了！”

“何况无垢娘娘已是王后……咱们也算沾上皇恩了。”

话音未落，“啪！”一声脆响……长孙无忌一掌按在案上，面色骤然冷下来。

“这话，不准再提。”

“能为王上效命，是本分，不是恩宠。”

“家族想活得长久，就得学会闭嘴、低头、守规矩。‘皇亲国戚’四个字，心里知道就行，谁往外漏一句，家法不认人。”