唐凌喉结一滚，声音发紧：“您……可是汉王？”

话音未落，李存孝唰地抽刀半寸，冷眼逼视：“跪下！”

唐凌腿一软，扑通伏地：“草民唐凌，叩见汉王！”

曹封抬眼示意李存孝收刃，转而问道：

“跪者，唐俭是你何人？”

“回汉王……正是小人侄儿。”

曹封神色不动，仿佛早料如此。

唐凌伏在地上，肩背轻抖，连抬头都不敢。

“你此来何事？”

语气平缓，却字字清晰。

唐凌额头触地，再叩三记：

“奉族中所托，特来陈情……唐氏愿归附汉军，恳请汉王开恩收录！”

曹封未置可否，只道：“先请唐老先生下去歇息。”

唐凌一愣：“汉王，那……此事……”

“待寡人决断，自会答复。”

他心头一松……未拒，便是有望。

“谢汉王！”又是一拜，才由士卒引出。

人去堂寂。李靖蹙眉开口：

“王上，此事不可轻信。若是李唐遣来的细作，后果难料。”

屈突通亦点头：“开战在即，防奸务严，万不可疏忽。”

旁人亦纷纷附议：“唐家来历未明，恐是诱敌之计。”

长孙炽忽而上前一步，声音沉稳：

“王上，臣与唐俭素有往来，此人识见深远，机变过人。若能招致帐下，实为大利。”

刘仁轨当即接口：“长孙公所言极是。”

四十

“王上，刘大人所言有理。唐俭确有声望，堪为可用之才。”

朝堂之上，众臣各执一词，议论纷纷。

曹封静听片刻，心中已有决断。

唐俭本是凌烟阁二十四功臣之一，若能归附，实为上策；何况唐家未涉旧事，他无意株连。

“诸卿之意，寡人尽知。眼下战局僵持，我军亟需破局。”

“唐家据守太原，若肯倒戈，充作内应，必可收奇效……诸位以为如何？”

话音未落，方才尚持异议的李靖等人目光齐亮。

“此计高明！有唐家在内策应，纵有诈，也无所遁形。”

“正是。若其推诿不从，足见心不诚，拒之即可。”

众人再无分歧，意见立定。

“传唐凌。”

不多时，唐凌再度被带入殿中，手心微汗，脊背发紧。

汉王若执意不允，只消一句，便是灭门之祸……他死不足惜，可唐氏满门何以自存？

唉……但愿汉王念一丝活路。

他被引至将军府，再拜曹封，仍俯身叩首。

“参见汉王。”

“起来吧，不必拘礼。”

唐凌一怔，竟有些恍惚。这般客气，倒真如唐俭早先所言……仁厚、清醒、有分寸。这样的人主，值得托付性命。

“多谢汉王。”

“坐。”

坐？

他心头一跳，愈发不敢信。

“老朽不敢僭越。”

“无妨，坐下。方才之事，寡人已有答复。”

他这才缓缓落座，垂目敛神，敬意更深。怪不得汉军势如破竹……君如此，士焉不效命？

“李卿，你来与唐公细说。”

李靖颔首，转向唐凌：“唐公，我军允纳唐家归附，唯有一事相托。”

唐凌心头一热，几乎脱口应下。

“将军尽管吩咐，老朽代全族应承。”

李靖淡然一笑：“非难事。我军即日进兵交城，烦请唐公返家后，与族中议定，届时依令而动，为我军接应。”