秦琼起身，眼眶微热，直直望着曹封。他当年投军，不就图个扬名立万、光耀门楣？如今不过一年光景，真就披甲挂印、成了朝堂上响当当的人物。

“你且下去歇息吧。”

“诺！臣告退！”秦琼抱拳一礼，转身便走，脚步都轻快了几分……这喜讯，得立刻告诉程咬金他们去！

待他身影消失在殿外，曹封目光转向李存孝与徐世绩：“你们也去歇着。等时机一到，立刻挥师东进，追剿李世民。”

二人齐声应下，拱手退去。

曹封独自端坐，执杯浅饮，酒液入喉微凉。

这一场仗，快收尾了。

他低声道：“李世民……就差你一个了。”

眸光冷冽，杀意如刃。

……

同一时刻，益州城。

暮色刚染上街巷，张公瑾策马而归。

近来为稳住益州南部局面，他几乎脚不沾地：天不亮就出发，常在永昌、越巂几郡间来回奔走，一去就是好几天，挨家挨户讲新政、查落实、解民难。

郭孝恪全看在眼里，打心眼里敬重。

“公瑾，你可算回来了！”他迎上前，笑得敞亮。

张公瑾利落翻身下马，也笑着回迎：“郭将军，先进府再说。”

“早备好了！”郭孝恪一拍他肩膀，“知道你今日回，特意让厨子整了一桌硬菜，专等你洗尘。”

张公瑾朗声一笑：“那敢情好……边喝边聊！”

“请！”

两人入席，酒过三巡，菜过五味，话头自然就落到了正事上。

“此趟永昌之行，可有眉目？”郭孝恪夹了筷笋干，问得随意。

张公瑾放下酒杯，嘴角一扬：“不瞒你说，成效比预想的还好。”

“还是老话……王上定的章程，实在、接地气。百姓一听就懂，一试就服，推行起来顺风顺水。”

郭孝恪眼睛一亮：“可不是？王上眼光之远、思虑之深，当真无人能及。将来天下一统，怕是要开万世未有之局！”

张公瑾点头，语气笃定：“若新政遍行九州，政清人和、仓廪实而兵甲坚，那是必然的。”

“这才一个多月，南益州已稳住了。”

郭孝恪哈哈一笑，端杯又敬：“稳是稳住了，可没你这张嘴跑断腿、这双脚踩烂泥，哪成？”

张公瑾摆摆手：“郭将军别抬举我。事儿是大家办的，我只是多跑几趟罢了。”

顿了顿，他话锋一转：“对了，北边近况如何？”

郭孝恪脸一亮：“正要跟你说这个！”

他从袖中抽出一封信，递过去：“今儿刚收到的，北益州各郡的报文，连同农产、税赋、屯田的细账都在里头。”

张公瑾接过来，一目十行扫完，忽地仰头大笑：“好！太好了！北路已稳，百业归序！”

“粮棉增产、市集复旺，百姓眼下吃穿不愁，日子过得比往年踏实多了！”

郭孝恪颔首：“益州本就是天下粮仓，可从前层层盘剥，再好的地也长不出好收成。如今新政落地，粮产翻倍，军粮足、民心安……前线将士，才能甩开膀子打仗。”

张公瑾举起酒杯：“这话痛快！来，为这好消息，满上！”

“干！”两人碰杯，连饮三盏。