“曹封……”她仰起脸，满脸泪痕，声音却突然哑得厉害，“你杀了我吧。”

这是她第一次，真心实意盼着自己死。

曹封摇头，干脆利落：“不杀你。”

“你欠下的债，得用一辈子还。”

他顿了顿，目光沉沉扫过她：“你弟弟李元吉、李元霸战死沙场；李建成被五马分尸；李氏宗族上下三百二十七口，尽数绞毙；李唐将士折损近八万，无一生还。你爹李渊，明日午时，也要赴黄泉。”

“这一切……”他一字一顿，“都是你亲手推的。”

李秀宁猛地蜷缩起来，喉咙里发出幼兽般呜咽，指甲深深陷进掌心，血珠渗了出来。

李存孝大步上前，抱拳沉声道：“王上，此女罪不容诛，末将请命，即刻斩首示众。”

曹封摆手：“杀了？太便宜她。”

“把她关起来。明日班师回朝。”

“遵命！”李存孝转身喝令，“来人……押下去，严加看守！”

几个甲士上前，不由分说架起李秀宁。她没挣扎，只是垂着头，长发遮住整张脸，像一截被抽掉骨头的木头。

曹封目送她被拖走，脸上连一丝波澜都没有。

早在她掀开喜帕、转身跃上马背那天起，他心里就再没给她留过位置。她今日之困，非天降横祸，而是她一步一脚印，亲手踩进的泥潭。

活着，才是她最该受的刑。

……比死慢，比痛深，日日煎熬，夜夜惊醒。

李唐覆灭，李渊被擒，李秀宁入狱。当年那桩亲事引出的恩怨，至此，才算真正收尾。

曹封转过身，看向徐茂公与李存孝：“雁门关刚下，需得留下可靠之人镇守。二位以为，谁最合适？”

李存孝当即出列：“末将愿留守！”

曹封摇头：“你随寡人回长安。”

稍顿，他又道：“不过，你倒可荐一人。”

李存孝会意，朗声道：“秦琼、单雄信二人，此番破关，智勇俱全，功居首位！”

曹封眼睛一亮：“好！快请他们过来。”

不多时，秦琼与单雄信疾步而至，齐齐跪拜：“臣秦琼（单雄信）叩见王上！”

曹封伸手虚扶：“免礼，起身。”

两人站定，腰杆挺得笔直，眼神灼灼，满是敬仰与期待。

“此战大捷，你二人居功至伟。”曹封目光扫过二人，语气郑重，“秦琼听封……即日起，授裨将军衔，统辖雁门关常备军，镇守边关！”

秦琼呼吸一滞，随即重重叩首：“谢王上隆恩！”

再抬头时，他已正冠肃容，单膝跪地，抱拳高声道：

“汉武卒校尉秦琼，愿效死命！”

曹封望着他挺拔如松的身姿，唇角微扬……果然是能镇门的汉子，英气凛然，磊落无双。

“秦琼听封！”

秦琼心头一热，赶紧躬身应声。

“秦琼，此番出征，你冲锋陷阵、屡破敌锋，功不可没。寡人特擢升你为左将军，镇守雁门关一线。”

话音未落，秦琼脑中嗡的一声……从校尉一步跨到将军，还是独当一面的边关大将，手底下能带万把号人！他喉头一紧，扑通跪倒，额头触地。

“谢王上天恩！臣肝脑涂地，不敢有负！”

曹封抬手虚扶：“秦卿快起。”