徐世绩稍作思量，又道：“还有一人，副尉席君买，行事稳当，也懂操练，不妨试试。”

曹封颔首：“成。你去知会席君买，让他留守定襄，即刻开招、开训，先拉起一支能用的常规军。”

徐世绩领命退下。

曹封心头一松，见天色尚早，便靠在榻上闭目养神。

同一时刻，城中另一处宅院里。

李世民已被安置妥当。军医止了血，人虽虚弱，但性命无虞。脸上那道黥刑，不过是失血所致，调养几日便能缓过来；可那“囚”字，已深烙皮肉，洗不掉、盖不住，成了贴身甩不脱的耻辱印。

送走军医，李秀宁长舒一口气，总算没出大事。她坐在床边，拿帕子替李世民擦额角的冷汗，声音轻得像怕惊扰什么：“世民……阿姐对不起你。别怪我心狠，实在是……没法子啊。”

话是这么说，可她心里清楚：当时若真替他挨那一刀，这张脸就毁了。一个女人，脸上刻着“囚”字，往后怎么见人？光是想想，她都打怵。

可正是这份退缩，让李世民记住了……记得清清楚楚。

她叹了口气，默默守着，没再开口。

天色渐暗，转眼入了傍晚。

定襄城中，王牌军在城心空地燃起一堆大火。火光跳动，人影攒动，将士们肩挨着肩，踏着鼓点跳舞，笑闹声直冲云霄。旁边案上堆着烤肉，碗里酒满得晃荡，大口嚼、大碗灌，痛快淋漓。

这胜仗来得太不容易，不庆，对不住自己。

那喧腾的欢声，却像针一样扎进李秀宁耳里。她脸色一点点沉下去。

她也曾这样笑过、跳过、醉过。可现在，连自己都记不清上一次开怀是哪天了。

李唐最后一点火种，熄了。

她不甘，可再不甘，也得认。

这时，床上的李世民眼皮动了动，缓缓睁开了眼。

“这是哪儿？我……还没死？”他嗓音沙哑，气息虚浮。

只记得白天被按在地上刻字，疼得眼前发黑，再醒来，就躺在这儿了。

李秀宁一见他睁眼，顿时喜上眉梢：“世民！你醒了？阿姐悬着的心，总算落了地。”

可那熟悉的声音一入耳，李世民脸色霎时结了冰。

“败家女，滚远点。”他声音冷得像淬了霜。

白天那一幕他记得太清：她跪着求情，哭得可怜，可刀落下来时，她连手都没抬一下。

他对这个“阿姐”，彻底寒了心。

李秀宁一怔，火气也跟着往上窜：“李世民！你讲点道理！不管怎样，我是你亲姐姐！”

“呸！”他猛地偏过头，嘴角扯出个讥诮的弧，“亲姐姐？你害得族人死绝，害得爹下落不明……我要是你，早一头撞死，省得活受罪！”

这话像刀子，一刀剜进她心里。她嘴唇发白，指尖掐进掌心，半晌才挤出一句：“过去的事……翻篇吧。阿姐只想好好照看你，把错补回来。”

李世民冷笑一声，那笑声比夜风还凉：“补？拿什么补？补得回我这张脸？补得回李家的江山？”

他顿了顿，盯着她眼睛，一字一顿：“真想补，今天就替我挨那一刀……现在，立刻，马上。”

李秀宁如遭雷击，浑身一僵。

“世民，阿姐……”

“闭嘴！”他截断她的话，声音陡然拔高，又冷又硬，“想帮我就赶紧走！滚出这屋子，滚出我眼，越远越好！”

她喉头一哽，什么也说不出来了。

“你先静一静……阿姐改日再来。”