城上隋军哪敢怠慢？张须陀提刀立在垛口，吼声嘶哑：“先剁登城的！滚油泼！巨石砸！一个都不准放上来！”

隋军立刻行动起来，滚油倾泻、巨石砸落，攻城的常规军被压得抬不起头，叫苦连天。

江面上，隋朝水师瞅准时机，弩炮齐发……轰！轰！轰！一排排粗如儿臂的巨箭破空而至，呼啸着扑向城头。

当场就有不少隋军被钉穿在墙垛上，有的身子斜插在箭杆上晃都不晃一下，死状骇人。

张须陀瞳孔一缩，心口发沉：汉军水师竟强到这等地步？怪不得前番能全歼我水师主力！

“贴墙蹲下！谁也不许冒头！”

“传令！水师即刻出击，缠住汉军船队，不让他们再放一箭！”

号令刚落，江陵港里几艘战船便冲了出来，桨手拼命划水，弓手伏在舷边攒射。两岸水师顿时撞作一团，箭矢乱飞、船帮相撞、木屑横飞。

可不过几个照面，隋军水师就撑不住了……船小、弩弱、士气也低，转眼被逼得掉头就跑，慌不择路地退进江陵水门，再不敢露头。张须陀脸色铁青：真不是对手。船比人家高，弩比人家狠，硬碰硬，纯属送命。

好在水师打不到城里，若真能直接轰塌城墙，这江陵怕是早丢了。

城外陆战也没讨着便宜。常规军攻城乏力，王牌军守得滴水不漏；骑兵想绕侧翼包抄，又被城上箭雨和拒马逼得寸步难行。两军就这么死咬着，从天亮打到日头西斜，人人腿软胳膊酸，喘气都带血沫子。

岳飞眯眼扫了一圈，没硬撑……三万常规军，真啃不下这座坚城。

“收兵！”他干脆下令，“等韩世谔那边的消息。”

今日这一轮猛攻，把隋军的耳目全勾到了正面，没人留意东南方向那片静悄悄的江湾。

明日，才是真章。

张须陀灰头土脸回到节度使府，盔甲上还沾着油渍和碎砖渣。这一仗打得他背心发凉，但好歹稳住了。

“援军快到了，再撑几天，必能守住。”他攥着茶碗，指节泛白。

话音未落，王仁寿等人匆匆赶来。

“老将军，伤亡报上来了：我军折损三千出头，斩敌约两千。”

张须陀眉峰一拧，却没多说什么：“汉军确实更狠些。不过他们兵多，咱们吃亏，也算寻常。”顿了顿，声音沉下去，“防务不能松半分……援军没到，谁敢打盹，军法从事！”

王仁寿抱拳：“老将军放心！眼下这势头，守得住！”

旁边副将接话：“等援兵一到，咱们立马反推过去！”

张须陀拳头捏得咔咔响，眼里烧着火：“岳飞……这次非活擒不可。”

话锋一转，又冷声叮嘱：“王仁寿，水师盯紧了，稍有异动，立刻报我。”

“得令！”王仁寿转身就走。

“都去歇着吧……明早，还有硬仗。”

众将散去，城里渐渐静下来，只余更鼓声一声声敲着夜色。

江陵东南三十里，一处江面窄、水流缓的浅滩边，韩世谔带着常规步卒悄然抵达，身后还跟着千余精锐水师。

向导指着对岸：“韩将军，这儿最窄，水又平，筏子一撑就过。”

韩世谔一点头：“砍树！扎筏！今夜过江，天亮前杀进江陵！”

刀斧声顿时响起，士兵钻进林子，抡斧劈枝、割藤捆木；水师则甩开膀子，麻绳缠、木桩楔、竹竿撑……分工利落，一个时辰不到，近百只简易木筏齐刷刷排在滩头。

“先派十人探路。”韩世谔点出两人水师、八名步卒，“两人一筏，五人一组，平安抵岸再传信号。”

木筏离岸，顺水轻荡，稳稳滑向对岸。