“军师，”他的声音很低，“咱们真的剿灭了二龙山吗？”

吴用沉默了一会儿，没有回答，他也不知道。

就在这时，帐帘掀开，秦明等人进来了，把事情原委说了一遍。

宋江苦笑了一下，“扈三娘还真是令人刮目相看，竟想出此等法子来糊弄朝廷。”

几日后，何灌带着禁军回京。宋江带着梁山军，跟在后面。

一路上，何灌把陈达忠那剩余的一百多禁军精锐重新整编，安插了自己的亲信。那些知道内情的人，都被他调到了不起眼的角落，或者用各种名目“嘉奖”回了京城。没有人敢说什么，也没有人会说什么，对他们来说，跟着谁都是一样。

陈达忠的尸体被运回了京城。棺材是宋江出的钱，上好的楠木，漆得黑亮。棺材里面铺了厚厚的锦缎，陈达忠的尸身被仔细地整理过，换了新衣裳，头发梳得整整齐齐。他的死因，验尸的仵作写的是“战死”，没有人在意。

蔡京在府中听了手下的禀报，眉头皱了一下。

“陈达忠死了？”

“是，太师。何灌将军说，陈达忠不听劝，非要冲在前面，被贼寇杀了。”手下人低着头，声音很平。

“轻敌冒进，口出狂言，激怒贼寇，以致丧命。”手下人把何灌和那几个禁军精锐的话一字不漏地复述了一遍。

蔡京沉默了一会儿，手指在桌沿上敲了几下，没有再多问。陈达忠是他的人，但也不过是一条狗。狗死了，换一条就是。何灌是禁军将领，不值得为了一条死狗去得罪他。

“知道了。”蔡京摆了摆手，手下人退了出去。

朝堂上，赵佶听了宋江征讨二龙山大获全胜的捷报，龙颜大悦。他看了一眼跪在殿下的宋江，声音里带着几分赞许：“宋卿，你很好。朕没有看错人。”

宋江双手捧着头，额头磕在金砖上，声音发颤：“臣不敢居功，全赖皇上洪福。这次也多亏何灌将军及时赶到，才得以剿灭贼寇。”

童贯站在一旁，嘴角挂着一丝不易察觉的冷笑。他看了一眼蔡京，蔡京微微摇头，童贯收回了目光，没有说话。陈达忠的死，他们都知道不简单，但没有证据，也没有必要去查。

赵佶当场下旨，嘉奖宋江和何灌，赏赐金银绸缎，官升一级。宋江跪在地上，磕了三个响头，额头磕在金砖上，咚咚作响。他的眼眶红了，眼泪在眼眶里打转，但没有掉下来。他抬起头，看着龙椅上那个穿着黄袍的人，心里忽然涌起一股热流。

皇上还是英明的，他之前的怀疑、动摇是真不应该。只要忠心耿耿，皇上总会看见。总有一天，他要替兄弟们洗清贼名，堂堂正正地站在朝堂上。

宋江的忠心，又一次泛滥了。像一条被堵了很久的河流，终于找到了出口，冲垮了堤坝，淹没了一切怀疑和挣扎。

他跪在殿上，眼泪终于流了下来，但那是感动的泪，不是委屈的泪。

宋江回了营帐，用赵佶的赏赐犒赏了梁山大军。全军上下欢欣雀跃。头领们也都一扫前些日子的阴霾，大碗喝酒、大口吃肉，终于不用再纠结该不该对二龙山下手了。

宋江坐在主位上，手里端着一杯热茶，茶的香气在帐中弥漫。他的心情很好，剿匪成功的“功劳”让他整个人都轻了几分，嘴角甚至挂着一丝久违的笑意。

就在这时，戴宗跑了进来。他的脸色很不好看，额头上还带着汗珠，像是跑了很远的路。

“哥哥，”戴宗的声音有些发紧，“出事了。”

“什么事？”