这意味着，运河下确实有，而且在案发当晚被人为打开了。

陈阿牛，狄仁杰停下脚步，你知不知道，这条运河下，有没有古代的水利工程？

陈阿牛一怔，眼中闪过一丝恐惧：大人……您是说……龙王爷的通道？

龙王爷的通道？狄仁杰皱眉。

陈阿牛深吸一口气，缓缓说道：下官的爷爷，曾经告诉下官，这条运河地下，有一条龙王爷的通道。那是前朝皇帝修建的，用来泄洪和调水。

他顿了顿，继续说道：据说，这条通道的入口，就在通济闸水下三丈深处。只有龙王爷的子孙，才能打开通道的门。

狄仁杰心中一凛。

龙王爷的通道……前朝皇帝修建的……入口在通济闸水下三丈深处……

这一切，都与沈国良奏折上的水中有鬼吻合。

陈阿牛，狄仁杰问道，你知道这条通道的具体位置吗？

陈阿牛摇了摇头：下官不知。下官的爷爷也只是听说过，从未见过。

狄仁杰点了点头：我知道了。你退下吧。

陈阿牛躬身行礼，转身离去。

子时一刻，滑州府衙，客房内。

狄仁杰坐在书案前，灯光明亮。他在纸上画了一条运河，然后在通济闸的位置，画了一个圈。

水位下降三尺，持续一刻钟，然后恢复正常。狄仁杰喃喃自语，这说明，运河下确实有，而且有机关控制入口。

他想起陈阿牛的话：龙王爷的通道……入口在通济闸水下三丈深处……

狄仁杰在通济闸的位置，画了一个小圈，标注：暗河入口。

然后，他想起沈国良奏折上的水中有鬼，夜枭来袭。

水中有鬼……狄仁杰沉思道，可能是刺客组织，利用暗河，从水下潜入漕船……

夜枭……狄仁杰继续思考，夜枭是猛禽，擅长夜袭。夜枭来袭可能是指，刺客在夜间突袭漕船。

他在纸上写下几个字：

水鬼组织，利用暗河，夜袭漕船

狄仁杰站起身，走到窗前，望着外面的黑夜。

十五艘漕船，三百万两白银，十万石食盐……狄仁杰喃喃自语，这不仅仅是劫财，更是断粮。

他转过身，看向桌上的舆图。

运河是天元的血脉。漕运断了，京城粮食就断了，民心就乱了……

幕后之人，不缺钱，也不缺粮。

他要的是什么？

狄仁杰的眼睛逐渐变得锐利。

他要的是——天元大乱。

次日清晨，辰时一刻。

狄仁杰走出客房，看到张贵方正在院子里练剑。

张将军，狄仁杰走上前，调查漕帮。

张贵方收剑入鞘，躬身行礼：大人，查哪个漕帮？

漕运帮。狄仁杰说道，运河上最大的漕帮，掌控三十万漕工。

张贵方一怔：漕运帮？难道……

漕船失踪，漕帮不可能不知情。狄仁杰说道，去查漕运帮帮主刘大海，还有他的副帮长。

张贵方转身离去。

狄仁杰站在院子里，望着漕帮总舵的方向。

夜枭……狄仁杰喃喃自语，我倒要看看，你究竟是何方神圣。