他想起了蓝星的记忆。脑卒中,在蓝星也是难症,即便是现代医学,也只能通过康复训练部分恢复功能。而这个时代……

陛下。太医令孙扁李继续说道,王大人长期操劳,气血亏虚,加上日夜思虑,导致经络阻塞。要想康复,需要静养,不能再……

不能再操劳了。赵衍接过话头,朕明白了。

他转过身,看向李忠:传朕的旨意——王显加封兴冶侯,食邑五百户,月支内库白银三千两用于治疗。他的府邸,立即改造,增设坡道、扶手,一切以舒适为上。

奴才遵旨。李忠躬身行礼。

赵衍又看向宋应星:宋爱卿,工部尚书一职,暂由你代理。鲁总匠升任工部侍郎,协助你。

宋应星躬身行礼:臣遵旨。

他顿了顿,沉声说道:陛下,王大人倒下前,正在研究往复式蒸汽机的曲轴连杆机构。他说,此事关乎天元舰队的未来,必须……

必须完成。赵衍打断了他,朕明白。王大人的心血,不会白费。

常兴四年六月初四,未时,工部工坊。

赵衍坐在木桌前,面前铺满了往复式蒸汽机的图纸。宋应星和鲁明远站在一旁,等待着皇帝的指示。

陛下,宋应星小心翼翼,往复式蒸汽机的核心技术,是曲轴连杆机构。鲁总匠说,这种结构加工难度极大,而且需要极高的精度……

赵衍点了点头,用朱笔在图纸上划出一道弧线:曲轴的曲拐角度,必须精确到五度以内。连杆的长度,误差不能超过两毫米。否则,活塞运动就会卡顿,甚至炸膛。

鲁明远倒吸一口冷气:两毫米?这……这怎么可能做到?

赵衍放下朱笔,语气笃定,鲁总匠,你还记得蒸汽火车头的气缸加工吗?当时你也说不可能,但你做到了。

鲁明远沉默了片刻,眼中闪过一丝坚定:臣明白了。臣会亲自监督,确保精度。

赵衍站起身,走到工坊的一角,那里堆放着各种零件。他拿起一个气缸内胆,仔细查看:百炼钢的锻造,有进展了吗?

已经有了。宋应星回答,臣按照陛下的图注,调整了锻造工艺。现在百炼钢的硬度,比之前提高了三成,足以承受十五个大气压的压力。

赵衍点了点头,走到舆图前,指着东海海域:朕为什么要你们造往复式蒸汽机?不是为了拉货,也不是为了载客,而是为了舰队。

他的目光扫过舆图上的海域:昂斯和索威斯,虽然暂时搁置了跨湖远征,但他们的舰队还在。如果我们不能在海军上取得突破,未来一旦他们卷土重来,我们就会处于被动。

宋应星恍然大悟:陛下是说,要为天元舰队安装蒸汽动力?

正是。赵衍的声音里透着不容置疑的坚定,有了往复式蒸汽机,我们的战舰就能摆脱风帆限制。逆风逆流,日行千里。到那时,昂斯的跨湖远征,索威斯的海上封锁,都不过是笑话。

他顿了顿,继续说道:但要做到这一点,必须在三个月内,造出第一台样机。三个月后,朕要在东海之滨,看到安装了往复式蒸汽机的战舰试航。

宋应星和鲁明远齐声应诺:臣遵旨!

常兴四年六月初五,辰时,工部尚书府。

李忠带着几个太监和工匠,正在改造王显的府邸。坡道已经铺设好,扶手也安装完毕,整个府邸焕然一新。

兴冶侯,李忠走到王显的床榻前,躬身行礼,陛下的旨意,奴才已经全部落实。从今天起,您每月可以从内库支取五千两白银,用于治疗和日常开销。

王显躺在床上,半边身体无法动弹,只能用颤抖的右手握住李忠的手:替臣……谢过陛下。

李忠眼中闪过一丝同情:陛下说了,您安心养病。往复式蒸汽机的事,陛下已经亲自指导宋大人和鲁总匠了,一定……一定能成功。