奴才明白。

常兴四年七月初六,午时,王显府邸。

宋应星来到王显的床榻前,脸上带着压抑不住的兴奋。

王大人,宋应星躬身行礼,往复式蒸汽机的样机……成功了!

王显的瞳孔骤然放大。成功……样机成功了……

陛下……陛下说……王显的声音颤抖,三个月内……要看到样机……现在……现在才……才两个半月……

是的。宋应星沉声说道,比陛下的预期,提前了半个月。而且……而且样机运转非常顺畅,完全没有问题。

王显的眼中涌出泪水。他的身体虽然无法动弹,但他的心,已经沸腾了。

好……好……王显喃喃自语,好一个……蒸汽之心……

宋应星一愣:蒸汽之心?

是的。王显望着窗外,目光悠远,往复式蒸汽机……它不是一台机器,而是……而是天元的心脏。有了它,天元就能……就能日行千里……就能……就能……

他的声音越来越小,最终归于沉寂。但他的眼中,却闪烁着无比坚定的光芒。

宋应星看着王显,心中五味杂陈。这位工部尚书,即便病倒,心中想的,仍然是天元的未来。

常兴四年七月初八,辰时,东海之滨,天元造船厂。

赵衍站在码头上,望着眼前这艘刚刚改装好的战舰。战舰的甲板上,已经安装了一台往复式蒸汽机。蒸汽机连接着船尾的螺旋桨,整个结构精妙而壮观。

陛下,鲁明远躬身,往复式蒸汽机已经安装完毕。现在……现在可以试航了。

赵衍点了点头,目光扫过周围的官员和工匠:传朕的旨意——试航开始!

战舰缓缓离开码头,蒸汽机开始运转。螺旋桨旋转,战舰加速,很快就在海上飞驰起来。

赵衍站在码头上,望着远去的战舰,眼中闪烁着无比坚定的光芒。

反天元联盟以为他们还有时间。他喃喃自语,但他们不知道,时间……时间从来不在他们这一边。

他转身看向诸葛亮和狄仁杰:传朕的旨意——从今天起,天元帝国开始大规模改装战舰。所有战舰,都要安装往复式蒸汽机。朕要在一年内,拥有一支能日行千里的蒸汽舰队!

诸葛亮和狄仁杰齐声应诺:臣遵旨!

赵衍的目光扫过东海海域。昂斯、索威斯、马都里、买迪尔……这些国家,还在内耗,还在观望。但当他们清醒过来的时候,天元的蒸汽舰队,已经横扫了整个海域。

而这,只是开始。

未来,天元不仅会有蒸汽舰队,还会有蒸汽火车头、蒸汽卡车、蒸汽工厂……蒸汽之力,将彻底改变这个时代。

赵衍闭上眼睛,深吸一口气。

他想起王显躺在病榻上,望着图纸时那欣慰的眼神。他想起鲁明远在工坊里,昼夜不停地加工零件。他想起宋应星每天往返于王显府邸和工部工坊之间,汇报最新进展。

这些人,这些人为了天元的未来,为了科技的革新,付出了太多太多。

朕不会让你们失望。赵衍喃喃自语,朕会让天元,成为这个时代最强大的帝国。让所有的国家,所有的民族,都仰望我们,敬畏我们,学习我们!

他睁开眼睛,目光如炬。

蒸汽时代,真的来了。