宋应星答道：陛下明鉴。臣已初步拟定了一份师资名单。机械工程可由工部总匠鲁明远兼任；水利工程由臣亲自教授；矿冶工程可请各矿场总技师轮值；建筑工程可从各地征召经验丰富的工匠大师；医学工程则由太医署的医官兼任。此外，臣建议设立工科教习一职，凡在某一领域有突出技艺者，不论出身、不论品级，皆可聘为教习。

赵衍微微颔首。宋应星想得确实周到。

第二，赵衍继续问，太学里的学生，大多是读经书出身，让他们去学工科，他们愿意吗？

这个问题戳中了要害。

在这个时代，读书人的正统道路是读经书、考科举、做官。工学、技艺，在传统观念中不过是奇技淫巧，上不了台面。让太学的学生们去学工科，恐怕会有不少人觉得辱没了斯文。

宋应星显然也考虑到了这一点。他微微一笑，答道：陛下，臣以为，此正是需要陛下以皇权推行之处。臣建议，工科毕业生在待遇上不低于科举出身者，优秀者甚至可以入朝为官。此外，可先从少数自愿者开始试行，做出成绩后，再逐步推广。

赵衍沉思片刻，手指轻轻叩击案面。

他想起了前世的历史。

在前世的中国，直到清末洋务运动时期，才真正开始系统地引入西方科学技术教育。而京师大学堂的建立，更是比天元晚了近千年。更重要的是，前世的中国是在列强的炮火逼迫下，才不情不愿地开始了现代化转型。那种被动的、仓促的转型，付出了惨痛的代价。

而他现在有机会主动推动这一切。

宋卿。赵衍忽然开口，你说要设立工科，培养科技人才。朕问你，你觉得我天元现在最缺什么？

宋应星一怔，随即答道：臣以为，最缺的是系统化的科技教育体系。

赵衍摇头。

宋应星愕然：那……陛下以为？

赵衍站起身，走到窗前，目光透过窗棂望向远处的天空。七月的阳光炽烈而明亮，将御花园中的花木照得生机盎然。

最缺的是时间。赵衍缓缓道，朕说过，我天元的科技要领先这个世界至少三百年。三百年，靠一代人是不够的。靠十代人，也不够。

他转过身，直视宋应星：所以，朕不只是要在太学设工科。朕要在全天下设立工学堂，让每一个孩子都有机会学习。

宋应星瞪大了眼：全天下……每一个孩子？

不错。赵衍点头，目光中带着一种近乎执拗的坚定，朕的计划是——二十年内，天元每一座县城都要设立工学堂，招收十岁以上的幼童入学。不分贵贱、不分贫富，只要有天赋、肯用功，都能学。

宋应星怔怔地看着赵衍，一时竟说不出话来。

他自追随赵衍以来，知道这位年轻的天子胸中有丘壑。但今日这番话，还是让他震撼不已。

陛下……宋应星的声音有些颤抖，十岁以上的幼童也能学？可工学涉及的算术、格物之理，对幼童来说恐怕过于艰深……

不会。赵衍摇头，朕前世……朕曾深入研究过教育之法。幼童的记忆力最强，理解力虽不足，但可以循序渐进。先教算术基础、自然常识，再教格物原理、机械制图，一步步来。三年打基础，三年学专业，六年便可成才。

他顿了顿，补充道：而且，朕不是说说而已。朕会让户部拨专款，在全国逐步推行。第一年先在京城和十座大城试点，第二年扩大到五十座城，第三年一百座……用不了二十年，就能覆盖全国。

宋应星听完，双手微微发颤。

他忽然跪了下来。

不是朝堂上那种礼节性的跪拜，而是真正的、发自心底的、五体投地的大礼。