常兴五年，三月初。

海阳城的春天来得比往年更早。

黄漳河两岸的柳树已经抽出了嫩绿的新芽，河面上的薄冰在正午的阳光下悄然消融，化作细碎的水沫顺流而下。城外的官道上，南来北往的商队比年前多了三成——其中有一半，是冲着纸张和书籍来的。

赵衍站在皇宫后苑的高台上，远眺城内。

他的目光越过层层叠叠的飞檐翘角，落在城西方向。那里，几根新建的烟囱正冒着淡淡的白烟——不是烧柴的黑烟，而是蒸煮纸浆时升腾的水汽。

皇家纸坊。

两个月前，当刘福把第一张御制花笺送到他面前时，赵衍几乎不敢相信自己的眼睛——纸面上压着精致的梅花暗纹，隐隐透着龙涎香的气息，手感细腻如绸缎。

陛下，刘福当时笑得眼睛都眯成了一条缝，这批纸一共造了三百刀。还没来得及挂牌，京城里的王家、李家、赵家就已经派人来预定了。

卖了多少？

第一天——四十二两一刀，卖了八十刀。第二天涨到五十两，卖了一百二十刀。第三天——刘福咽了口唾沫，有人出到八十两。

赵衍当时笑了笑，没说什么。

他在前世读研究生的时候，学过一点品牌经济学。奢侈品卖的不是产品，是身份、是稀缺、是别人买不到。一刀纸成本五百文，卖八十两——利润率一百六十倍。

这，就是内库的第二条财路。

第一条是海贸。第二条，是奢侈纸品。

而第三条——平价纸和活字印刷——正在像一颗种子，缓慢而坚定地向全国蔓延。

赵衍收回目光，转身走下高台。

身后，诸葛亮安静地跟了两步，羽扇轻摇。

孔明。赵衍没有回头，联盟的事，告一段落了。

诸葛亮点头，苏秦昨日的最后一份密报说：昂斯削减联盟军费三成，马都里暗通天元通商，买迪尔两面下注，索威斯骑墙观望。反天元联盟——已不足为虑。

不足为虑。赵衍重复了一遍这四个字，嘴角微微上扬，但眼中没有得意，只有一种沉静的清醒。

他走回御书房，在案前坐下。

案上堆着一摞奏折。最上面的一份，封面写着六个字——

《太学工科禀报》。

赵衍拿起奏折，翻开。

是宋应星的亲笔

奏折的内容，赵衍其实已经通过苏秦的情报网提前知道了大半。但宋应星的亲笔禀报，细节远比情报丰富。

……工科设立已逾一年，首批学生一百二十人经选拔入册，现正在太学西侧新建的工科学堂肄业。经半年基础课程——算术、格物、绘图——考核，臣将学生分为三等：上等十二人，可授以专精之学；中等四十八人，可授以应用之技；下等六十人，宜授以实务之能……