那一天，造纸术公开令正式颁布。

效果，比赵衍预想的还要快。

政令颁布后的第一个月，海阳城周边就冒出了十七家新纸坊。

其中有三家是原来的官营造纸作坊改制的——工匠们拿到了技术手册后，发现朝廷是动真格的，于是干脆辞了官差，自己凑钱开了私人纸坊。

第三个月，消息传到了南方。天南、岭南、蜀中的商人们嗅到了商机——平价纸的利润虽然薄，但架不住量大啊。一刀纸赚五文钱，一个月卖一万刀——就是五十两。一年就是六百两。在这个人均年收入不过十几两的时代，这已经是小富了。

到常兴五年正月——也就是两个月前——全国登记在册的纸坊已经超过了三百家。

未登记的就更多了。

赵衍没有去统计那个数字。他知道——在任何一个时代，民间的活力一旦被释放出来，就会像春天的野草一样，挡都挡不住。

更让他惊喜的，是印刷坊的爆发。

活字印刷术是宋应星在去年夏天研制成功的。和造纸术不同，活字印刷的技术门槛更高——胶泥字模需要精确的烧制温度，排版需要精确的对齐，油墨的调配也需要反复试验。所以赵衍没有一开始就公开——而是先在皇家纸坊内部运行了半年，验证了工艺的可行性后，才在常兴四年秋天以工部推荐技术的名义向全国推广。

效果是——立竿见影。

海阳城第一家私人印刷坊，叫聚贤坊。老板是一个叫周翰之的落魄书生——此人本是太学的经学学生，考了两次科举没中，心灰意冷之下转行做了书商。他敏锐地嗅到了活字印刷的商业价值，变卖了家产，买了一套胶泥字模，在城南租了一间铺面，开始印书。

他印的第一本书，是《论语》。

成本——三十文一部。

售价——五十文一部。

而在此之前，手抄一部《论语》的市场价是——三百文。

消息传出，海阳城的读书人几乎疯狂了。

聚贤坊的门槛被踏破了。第一天卖了一百部，第二天卖了两百部，第三天——周翰之不得不限量销售，每人限购两部。

一个月内，周翰之赚了一百二十两银子。

两个月内，他在海阳城开了第二家分铺。

三个月内——海阳城出现了十一家私人印刷坊。

到常兴五年正月——全国有记录的印刷坊已超过八十家。它们印制的书籍品种也从最初的《论语》《孟子》，扩展到了《大学》《中庸》《诗经》《春秋》《算经》《本草》……甚至有人开始印话本小说和历书。

一个前所未有的景象，正在天元的大地上徐徐展开——

知识，正在变得廉价。

而廉价的知识，是这个世界上最危险、也最有力量的东西。

三月中旬。

赵衍坐在御书房里，面前摊着一张全国纸坊分布图。

这是苏秦的情报网花了两个月时间绘制的——每一个红点代表一家已知的纸坊，每一个蓝点代表一家印刷坊。