埃尔多公国灭了——但贝尔伯、克雷斯顿、弗里曼——这些小国不会坐以待毙。

他们会恐惧。

恐惧——会导致两种可能。第一——他们联合起来抵抗昂斯。第二——他们向更强大的国家寻求庇护。

向谁寻求庇护？

诸葛亮的目光落在地图上——天元和索威斯之间的那片区域。

——向天元。

赵衍的眼睛微微一亮。

你是说——那些小国——可能会主动来找朕？

臣以为——极有可能。诸葛亮的羽扇轻轻摇了一下，威兰一世的军功制——对昂斯内部是激励，但对周边小国——是噩梦。每一个小国都在想——下一个被灭的会不会是我？

在这种恐惧之下——他们需要一个靠山。

索威斯——太弱。马都里——太远。买迪尔——更不可能。

只有天元——够强、够近、而且——灭了塔雷斯之后，已经有了接收附庸的先例。

赵衍沉思了片刻。

孔明。你的意思是——朕可以趁机——把这些小国也拉过来？

趁机诸葛亮微微一笑，顺势

他们自己会来。陛下要做的——只是——把门打开。

赵衍的嘴角慢慢上扬。

他站起身来，走到窗前。

海阳城的夜空繁星点点。远处的港口里，几艘商船的灯火在海面上摇曳，像是漂浮在水面上的星辰。

那就——看谁的棋——先走到位吧。

三天后。七月十八日。

海阳城东门外。

弗拉维·科尔纳留斯骑着快马，在晨雾中抵达了海阳城。

他比上一次来得更快——从索威斯王城到海阳城，一千二百里，他只用了八天。

他的怀里——揣着奥古斯都的亲笔国书。

国书上只有一句话——

索威斯帝国皇帝奥古斯都，同意天元帝国所提粮仓合作方案之全部条款。特此授权弗拉维·科尔纳留斯参议官——全权代表索威斯帝国，签署正式条约。

弗拉维在城门口翻身下马。

他抬头看着海阳城的城墙——三十丈高、五丈厚的青灰色石墙，在晨光中像一座不可逾越的山。

他深吸了一口气。

上一次来的时候——他是来求助的。

这一次——他是来签约的。

从求助到签约——他只用了三十三天。

三十三天——索威斯从求天元帮忙变成了让天元在自己国土上建粮仓。

弗拉维知道这意味着什么。

但他没有选择。

奥古斯都没有选择。

索威斯——没有选择。

他整了整衣领，迈步走进了城门。

而就在弗拉维抵达海阳城的同一天——

一千五百里外。昂斯帝国，威那亚城。

威兰一世站在王宫的地图室里。

他的面前——是一幅比赵衍的还要大的地图。

地图上——埃尔多公国的位置已经被涂成了昂斯的黑色。

而威兰一世的手指——正缓缓地向西北方向移动。