他站起身，走到窗前。

窗外——海阳城的夜空繁星满天。远处的城墙上，巡逻士兵的火把在夜色中一明一灭。

苏秦。他没有回头。

臣在。

你觉得——威兰一世的军功制——和我们的科举制——有什么区别？

苏秦愣了一下。他没有想到赵衍会在这个话题上突然转弯。

但他很快理解了赵衍的意图。

陛下——臣以为——两者有相似之处，也有根本的区别。

相似之处——都是打破旧阶层的垄断。科举制——让寒门子弟可以通过读书当官。军功制——让底层百姓可以通过打仗封爵。两者——都给底层人提供了上升通道。

但根本区别——苏秦的声音变得谨慎而精准——

科举制——培养的是文官。是精英，精英治国。军功制——培养的是武将。是一群贪婪的动物——打仗。

科举制引导的——是知识、是治理、是建设。

军功制引导的——是暴力、是掠夺、是毁灭。

所以——苏秦顿了一下，科举制——越运转，国家越稳定。军功制——越运转，国家越危险。

赵衍转过身来。

他的表情——在烛光下若明若暗。

你说得对。他的声音平静，但每个字都带着分量。

但——不等于。

威兰一世的军功制——是一台战争机器。这台机器一旦启动——在它的燃料耗尽之前——它会变得越来越强。

埃尔多公国——是它的第一口粮。四万七千人获封土地——这四万七千人——现在成了威兰一世最忠实的拥趸。

下一步——贝尔伯。如果贝尔伯也被吞下——那就会有十万人、二十万人——成为军功贵族。

到那时候——昂斯的军队——就不是一支十万人的军队了。而是一支——由数十万渴望战争的军功贵族组成的——洪流。

赵衍走回案前，坐下。

苏秦。你继续查。

查什么？

查三件事。

赵衍竖起三根手指。

第一——军功贵族的增长速度。每灭一个国家——新增多少军功贵族？他们的忠诚度和战斗力——有没有变化？

第二——军功贵族和旧贵族之间的关系。旧贵族——对军功贵族的崛起——是什么态度？是合作？还是对抗？如果两者之间产生了矛盾——那是天元可以利用的裂缝。

第三——也是最重要的——赵衍的目光变得锐利如刀——

军功制的是什么？

苏秦微微一愣。

战争。赵衍自问自答，军功制的燃料——是战争。没有战争——就没有军功。没有军功——就没有封赏。没有封赏——军功贵族就会——

他找了一个精确的词——

——生锈。

齿轮一旦没有了燃料——就会生锈。生锈的齿轮——会卡死整台机器。

所以——威兰一世——必须不停地打仗。他不能停。他一停——军功贵族就没有新的利益可分。没有新的利益——他们就会开始内斗。内斗——就会撕裂昂斯。

这就是——军功制的致命弱点。

赵衍站起身来。

但它也是最危险的地方——因为在它停下来之前——它会变得无比强大。

朕要做的——不是和它正面对抗。

朕要做的——是——等。

等它跑到跑不动的那一天。

苏秦领命退下后，赵衍独自坐在御书房里。

他拿起案上的那张名单——弗里茨·施密特、汉斯·韦伯——一个一个地看过去。

这些人——在三个月前，还是铁匠、农民、小商贩。

现在——他们是骑士、男爵、伯爵。

他们的命运——被威兰一世改写了。