三方合作协议——表面上是帮助贝尔伯。

但实际上——天元通过这份协议——同时获得了在大陆西部(贝尔伯)和大陆东部(马都里)的存在感。

贝尔伯港口——是天元在大陆西北部的军事存在。

通商通道上的护航——是天元在整条航线上的军事存在。

情报共享——是天元通过情报交换,渗透马都里的决策圈。

这三张牌——打出去之后——天元的势力范围——将从海阳城——一直延伸到大陆的最西端。

而这一切——不需要天元发一兵一卒。

只需要——一封协议。

臣——明白了。苏秦躬身,臣今晚就起草。

赵衍点了点头,三天后——你把草案拿来给朕过目。

苏秦转身要走。

等等。赵衍叫住了他。

陛下还有何吩咐?

昂斯进攻贝尔伯的最新消息——有了吗?

苏秦的眼中闪过一丝笑意。

他从袖中取出另一份密报,这是今天早上刚到的。来源是贝尔伯城内我们的暗线。

赵衍接过来,展开看。

看完之后——他的笑容——更深了。

好。很好。

他把密报放在案上。

弗里茨——没有让朕失望。

威兰一世——也没有让朕失望。

他们——都在按照朕的剧本走。

他站起身来,走到窗前。

窗外的海阳城——秋高气爽。天空湛蓝如洗。远处的港口里,几艘商船正在装货——这些船上的货物——是天元的丝绸、茶叶和瓷器——目的地——贝尔伯。

通过弗里茨的密信和亚历山大四世的回信——天元和贝尔伯之间的通商——已经在紧锣密鼓地筹备中了。

第一批货物——三天后就会起航。

船上——除了货物之外——还有三样东西——

一张白水河堤坝的设计图。

一份街垒修筑的工事手册。

和——二十名天元工部的技术专家。

这些人——将在二十天后抵达贝尔伯。

他们——不是士兵。

但他们——将改变贝尔伯的命运。

也将——改变整个大陆的格局。

常兴五年,九月十二。海阳城。天元皇家格物院。

蒸汽机实验室。

陈巧生——已经三天没出来了。

三天前的深夜——宋应星把他叫到实验室,指着一张图纸上的气缸密封部分,叹了口气。

巧生——这个密封问题——朕……不,老夫研究了三个月了。橡胶垫片在高温高压下三个月就老化——这是材料的极限。除非能找到更好的材料——否则——

他没有说完。

但陈巧生听懂了。

宋应星——把这个难题——抛给了他。

不是因为他比宋应星聪明。而是因为他——有一种宋应星没有的东西。

直觉。

一种对机械的、近乎本能的直觉。

宋应星是学者型的天才——他靠的是严谨的计算和反复的实验。

陈巧生——是天赋型的天才。他靠的是——脑子里那个自动运转的模型。

别人看到一台机器——看到的是零件。

陈巧生看到一台机器——看到的是运动。他能在脑子里把这台机器开起来——看每一个零件怎么动、怎么配合、怎么在运动中发现那些感觉不对的地方。

宋先生。三天前,陈巧生接过图纸,看了整整两个时辰——然后抬起头——

给臣三天时间。

宋应星看着他。

三天?你确定?

不确定。但——臣有一种感觉。陈巧生的眼睛亮得异常,臣觉得——答案就在金属里面。

然后——他把自己锁在了实验室里。

第一天。

陈巧生把实验室的门从里面闩上了。

他在案上铺了十张纸。每一张纸上——都画着不同形式的气缸密封方案。

第一种——加厚橡胶垫片。不行。橡胶就是橡胶,再厚也扛不住高温。

第二种——在橡胶垫片外面包一层铁皮。不行。铁皮的膨胀系数和橡胶不同——热胀冷缩不一样——时间一长就变形了。

第三种——用铅做垫片。铅的熔点低——高温下会软化。不行。