陛下深谋远虑。诸葛亮由衷叹服。

赵衍却摇了摇头：不是深谋远虑。是没有办法。他的声音忽然变得很轻，诸位卿家，朕说实话——一百一十万常备军，听着吓人。但天元的疆域也在扩大，需要驻守的地方越来越多。真正能集中起来打大仗的兵力，撑死六十万。六十万对三十五万——数字上占优，但战争从来不是比数字。

他重新走到天下大势图前，目光从海阳城出发，越过贝尔伯，越过马都里，越过索威斯，最终落在大陆东南方那片辽阔的土地上。

买迪尔。以前都觉得她最弱，现在情报网进去了，发现她比昂斯和马都里都强，先拿下眼前这一局。赵衍的声音恢复了坚定，贝尔伯要守，马都里要拉，昂斯要挡。一步一步来。至于买迪尔——

他转过身，面带微笑。

——朕有的是耐心。

含元殿，夜宴。

文武百官齐聚一堂，灯火辉煌，觥筹交错。

赵衍坐在御座上，面前的案几上摆满了珍馐佳肴。但他今晚的主角不是这些酒菜——而是一个消息。

诸卿。赵衍举起酒杯，声音清朗，传遍整座大殿，朕今日有一件大事要告诉你们。

殿中安静下来。

今日申时，朕接到青龙港八百里加急——天元第一艘蒸汽动力军舰凌霄号，经五天五夜连续试航，机器运转正常，无一故障。

他顿了一顿。

蒸汽机上舰——成功了！

大殿中先是一瞬间的静默，然后爆发出山呼海啸般的欢呼声。

天佑天元！

陛下万岁！

蒸汽机上舰——天佑天元！

赵衍微笑着举起酒杯，一饮而尽。

诸葛亮、李靖、狄仁杰、宋应星——所有在场的大臣纷纷举杯相贺。

宋应星今晚也来了。他坐在文官席的第三位——工部尚书的位置上，头发花白，面色红润，被身旁的人围着敬酒。他喝了三杯，便不再喝了——他得留着清醒的脑子，明天还要安排凌霄号的后续测试计划。

陈巧生不在。他还留在青龙港——蒸汽机上舰只是第一步，后续还有大量的测试和改进工作要做。但赵衍已经下旨，给他记头功。

夜宴持续到深夜。

赵衍在宴会进行到一半时悄然离席，独自走回御书房。

月光如水，洒在含元殿前的石阶上。秋风送来远处海潮的气息——海阳城距离大海不过数十里，海风日夜不息地吹拂着这座城市。

赵衍站在石阶上，仰望夜空。

星河灿烂。

蒸汽机上舰。他低声自语，接下来——

他的目光越过宫殿的屋脊，越过海阳城的万家灯火，投向无垠的远方。

一盘大棋，刚刚走到中盘。

而他——赵衍，天元皇帝，穿越者——手里握着的牌，正在一张一张变好。

急什么呢。他忽然笑了，一步一步来。

他转身走回御书房，点亮案上的油灯，铺开一张空白的宣纸，提笔写下——

买迪尔长期布局。

窗外，秋风呼啸，星河无声。

这一夜，海阳城万家灯火渐次熄灭，只有御书房的那盏灯，亮到了天明。