正午时分，弗里茨做出了一个残酷的决定。

放火，他下令，把面包师街两侧的房屋全部点着。

汉斯瞪大了眼：大人，那些房子里还有——

还有没来得及撤走的平民，我知道，弗里茨的声音没有任何波澜，但他的手在微微发抖，但如果让昂斯人从两侧迂回过来，壁垒就会腹背受敌。到那时，死的人更多。

他闭上眼睛，两秒后睁开。

放火。

火焰从面包师街两侧的房屋中升起，浓烟滚滚，将战场笼罩在一片灰蒙蒙的雾幕中。两侧的房屋大多是木结构的，干燥的木材在烈火中噼啪作响，火势迅速蔓延。

昂斯兵的迂回路线被大火切断了。他们只能从正面强攻壁垒，而这意味着更多的伤亡。

下午申时，威兰一世终于下令撤退。

一天的激战，昂斯兵在壁垒前留下了超过八百具尸体，却未能前进一步。

但贝尔伯的代价同样惨痛——守军阵亡一百三十余人，重伤两百余人。更令人心碎的是，面包师街的大火虽然阻止了昂斯兵的迂回，却也烧毁了三十余间房屋，烧死了十余名未能及时撤走的平民，其中包括三个孩子。

弗里茨在战后巡视火场时，在一间烧毁的房屋前停下了脚步。

废墟中，一个女人紧紧抱着两个孩子，三个人的身体已经烧成了焦炭。女人的脸上还保持着最后的表情——不是恐惧，而是一种绝望的、拼尽全力的保护姿态。

弗里茨站了很久。

然后他转身，对汉斯说：记住他们。等这一切结束后，我要给每一个死去的贝尔伯人立一块碑。

他的声音很轻，但汉斯听出了其中压抑的怒意和悲痛。

大人，汉斯低声说，还能撑住吗？

弗里茨看着远处城外的昂斯大营，灯火如星，绵延数里。

撑不住也得撑，他说，我们没有退路。

七

贝尔伯保卫战的第四天，威兰一世使出了他最后的底牌。

不是更多的兵力，不是更猛烈的轰击——而是一招釜底抽薪。

凌晨时分，赫尔曼率领三千精锐轻步兵，趁着夜色从贝尔伯城西面的山林中绕了过去，悄无声息地摸到了白水河上游的堤坝。

这座堤坝是弗里茨水淹战术的核心——第一次贝尔伯之战中，正是这座堤坝的决口让白水河的洪水淹没了昂斯兵的营地，迫使他们撤退。

但这一次，赫尔曼有备而来。

控制了，赫尔曼的亲卫低声报告，堤坝上的守军只有二十人，全部被制服。没有发出警报。

赫尔曼点了点头。他冷冷地看着眼前的堤坝——这是一个用泥土、石块和木桩堆砌而成的临时工事，高约两丈，横跨白水河。堤坝上游，河水已经蓄积了相当深的水位，一旦决口，洪水将席卷下游的低洼地带。

拆掉它，赫尔曼下令，从底部拆。

昂斯兵们开始行动。他们用工兵工具挖掘堤坝底部的土石，同时在关键支撑点上放置火把。这是一个精细的工作——不能一下子让堤坝崩溃，否则洪水会先冲向昂斯兵自己所在的西岸。