第七天傍晚，昂斯军终于暂时退去了。

棱堡里弥漫着血腥和硝烟的气味。残破的城墙上，到处是碎石、断木和尸体——有昂斯兵的，也有守军的。壕沟里的尖木桩已经被尸体填满，远远望去像是铺了一层扭曲的人形地毯。

赵铁柱坐在一截断裂的城墙后面，让军医为他处理肩上的伤口。军医是个五十多岁的老兵，手很稳，但脸上满是血污和疲惫。

赵百长，您的伤太重了。军医一边用烈酒清洗伤口一边低声说，左肩的刀伤如果再深半寸，就要伤到骨头了。金疮药已经用完了，我只能用树皮粉和油脂来止血……

别废话了。赵铁柱咬着牙，额头上渗出一层冷汗，告诉我还能战斗的人数。

军医沉默了一下，声音变得很轻：一百八十七人。其中能拿起武器的不到一百五十。其余的……伤了手脚的，断了肋骨的，还有几个被金汁溅伤后感染高烧的……

一百八十七人。

七天前是三百人。

赵铁柱闭上眼睛，深深地吸了一口冰冷的空气。

传令下去，他睁开眼，目光如铁，把能动的伤员全部编入战斗序列。把碉堡里剩余的箭矢全部集中分配。把……把阵亡弟兄的盔甲脱下来，给活着的人穿。

军医张了张嘴，想说什么，最终只是点了点头。

赵铁柱站起身，扶着墙壁，一步步走向城墙的缺口。他站在缺口处，望着远处昂斯军营中星星点点的篝火。

他知道，明天的攻势会更加猛烈。赫尔曼一定会在他们最虚弱的时候发起最后的总攻。

但他也知道，他们不能退。

鹰嘴崖的背后就是银峡走廊的北向通道，一旦棱堡失守，赫尔曼的五千精兵就能从北面直插贝尔伯的侧后方。弗里茨守城已经够艰难了，绝不能再承受来自北面的压力。

赵铁柱从怀中掏出一封皱巴巴的信——赵百长，这座棱堡，三百人守一个月绰绰有余。关键是看你们有没有三百个不怕死的人。

赵铁柱将信折好，塞回怀中。

不怕死的人？他低声笑了一下，笑容中带着几分苦涩，几分骄傲，老子这三百个弟兄……没有一个怕死的。

四

鹰嘴崖的血战拖住了赫尔曼的五千精兵，但贝尔伯正面的局势依然在急剧恶化。

威兰一世的十万大军虽然因为补给问题而减员不断，但瘦死的骆驼比马大。他依然有着近八万可战之兵，在数量和装备上都远超城中的弗里茨守军。

弗里茨·冯·贝尔伯执政官已经连续七天没有合过眼了。

他站在贝尔伯城北的钟楼上，望着远处昂斯大营连绵的灯火，面容憔悴，但眼神依然坚定。

执政官大人，一个参谋快步走上钟楼，刚刚收到消息——弗雷德里希侯爵的援军已经在城北三十里的松林谷集结完毕。

弗里茨的眼中闪过一丝亮光。

弗雷德里希侯爵，贝尔伯周边最大的封建领主之一，领地横跨白水河上游两岸。他与弗里茨的家族有三代人的交情，两人的祖父曾并肩参加过四十年前的三王之战。在昂斯大军压境之初，弗里茨便派人向弗雷德里希求援，但当时昂斯军的前锋已经封锁了贝尔伯的外围通道，弗雷德里希的兵力又不足以强行突破封锁，只能退到松林谷一带集结，等待时机。