用匠作校尉周恒的话说：这座棱堡的设计原则，就是让进攻方在每一个角度都暴露在防御火力之下。你想靠近它，就得付出血的代价。

此刻，这座用石头和钢铁筑成的堡垒，正在接受它建成以来最残酷的考验。

一块百斤重的石弹从空中砸落，重重地撞在鹰嘴崖北面的城墙上，溅起一片碎石。紧接着又是第二块、第三块——昂斯军的投石机群正在对棱堡进行不间断的轰击。

投石机的轰击从寅时开始，到现在已经持续了两个时辰。

棱堡的墙虽然厚实，但也经不住这样日夜不停地砸。北面的城墙已经出现了数道裂缝，菱形碉堡的一角被砸塌了一半，碎石和断木横七竖八地散落在墙头。

守军的指挥官叫赵铁柱。

这个名字放在天元军中毫不违和——事实上他确实是天元的移民后裔，贝尔伯城中的天元人混血。他今年三十二岁，身材魁梧，面容粗犷，左臂上有一道从肘部延伸到手腕的旧伤疤。三年前他加入了弗里茨的城防军，因为作战勇猛、为人仗义，很快便被提拔为百夫长。半年前天元工兵加固鹰嘴崖时，他自告奋勇担任了驻守指挥。

弟兄们！低头！趴在掩体后面！赵铁柱嘶哑的吼声在炮火中显得模糊而遥远，但每一个守军都听得清清楚楚。

投石机的石弹无法击穿棱堡的正面厚墙，但城墙顶部的守军如果暴露在外，便会被碎石和弹片打得血肉横飞。赵铁柱在炮击开始前便下令所有人撤入掩体，只留两个哨兵在观察孔后监视敌情。

停了吗？赵铁柱靠在掩体的石壁上，抹了一把脸上的灰土。

还没停。哨兵的眼睛紧贴观察孔，声音紧绷，石弹还在飞……不对，频率低了，好像换成了步兵。

赵铁柱猛地站起身，从观察孔向外望去。

投石机的轰击正在减弱——不是因为昂斯军放弃了，而是因为他们放出了步兵。在投石机最后一轮轰击的掩护下，数百名昂斯步兵已经冲到了棱堡外围第一道壕沟的边缘。他们扛着木板和沙袋，试图在壕沟上搭出通道。

弓箭手就位！赵铁柱吼道，等他们过了第一道沟再放箭！不要浪费箭！

棱堡的弓箭手们从射击平台的掩体后探出身子，搭箭拉弦。他们的箭矢数量有限——每人只有四十支，这已经是弗里茨从城中挤出来的最大配额了。每一支箭都必须用在刀刃上。

昂斯步兵在壕沟中挣扎前行。沟底的削尖木桩刺穿了最前面几个士兵的身体，惨叫声在寒冷的空气中回荡。但后面的人毫不迟疑，将木板架在沟上，踩着同伴的血肉继续冲锋。

放箭！

嗖嗖嗖——

一排箭矢呼啸而出，精准地射入壕沟上的昂斯步兵群中。木板被射断，人也被射落沟中。惨叫声和怒骂声混成一片。

但昂斯军不愧为大陆劲旅。第一波攻击受挫后，第二波立刻跟上。这一次，他们改变了战术——正面用盾兵吸引箭矢，两翼则派出精锐的攀墙队，扛着云梯从侧翼突进。

两翼有敌！西侧碉堡的哨兵高声示警。

赵铁柱飞快地环顾战场。棱堡的四角碉堡各驻守了五十人，正面城墙一百人，机动预备队五十人。三百人守这么大一个棱堡，兵力本来就捉襟见肘，每一面都不能有闪失。

预备队跟我走！赵铁柱拎起一柄长刀，带着五十名预备队向西翼奔去。

西翼的壕沟已经被昂斯军用沙袋填平了一段，十几个士兵正扛着云梯向城墙冲来。他们穿着锁子甲，头盔压得很低，在盾兵的掩护下迅速接近。

金汁准备！赵铁柱下令。

城墙内侧，几个守军抬着一口大铁锅冲到墙边。锅中是煮沸的粪水和油脂混合物，滚烫的液体冒着刺鼻的蒸汽，在寒风中弥漫出一股令人作呕的气味。

铁锅倾斜，滚烫的金汁从墙头倾泻而下。