他缓缓站起身来。

蒸汽机民用化的意义，不仅仅在于多赚钱。它的核心在于——天元将成为全世界第一个实现工业化的国家。这意味着什么？意味着天元的生产力将与所有其他国家拉开代差。

当别人还在用人力织布的时候，我们的蒸汽纺织坊一天能顶他们十天。当别人还在用驴拉磨的时候，我们的蒸汽磨坊一天能顶他们六天。当别人还在靠天吃饭的时候，我们的矿山有了蒸汽排水泵，可以开采更深的矿脉。

这种代差，会在十年内转化为巨大的国力差距。到那时——

诸葛亮顿了顿，目光扫过在座的每一个人。

到那时，天元不需要打仗，就能用经济压垮任何一个对手。

赵衍听到这里，嘴角微微上扬。

诸葛亮不愧是诸葛亮。他穿越前的那个时代管这叫工业霸权——用生产力碾压对手，比用军队碾压更彻底、更持久。

军师说得对。赵衍点了点头，但朕还想说一个你们可能没想到的东西。

所有人的目光都集中在了他的身上。

赵衍站起身来，走到窗前。窗外的雪下得更大了，细碎的雪花在暮色中纷纷扬扬，像是无数白色的蝴蝶在飞舞。

电报。

他说出了这两个字。

诸葛亮摇扇的手微微一顿。李修然停下了手中的算盘。李靖的眼睛亮了一下。鲁明远则下意识地看向宋应星。

在座的都是核心圈的人——电报机这个东西，他们两年前就知道了。常兴三年灭塔雷斯之后，陛下从系统抽奖中得到了宋应星，交给他的第一个任务就是研发电报机。当年试制成功之后，赵衍就召集核心大臣通过气，但严令对外保密，至今知道此事的不过十余人。

宋应星的反应最为明显——他的眼睛一下子亮了。

陛下——他的声音微微发颤，您终于……要扩大部署了？

赵衍转过身来，看着宋应星，嘴角带着一丝笑意。

宋卿，是时候了。

诸葛亮放下羽扇，正色道：陛下，电报机在核心圈中已秘密使用两年。臣的意思是——现在要扩大范围？

不只是扩大范围。赵衍摇了摇头，是要全面铺开。

赵衍走回书案后面，从案下取出一个木匣。木匣不大，约一尺见方，通体乌木制成，四角包着黄铜。他将木匣放在桌上，轻轻打开了匣盖——这是最新改进的型号，比两年前常兴三年试制的第一台更加精致紧凑。

匣子里是一个奇怪的装置。

底座是一块厚实的橡木板，板上固定着两个铜质线圈骨架，骨架上缠绕着密密麻麻的细铜丝。底座的一端是一个手摇曲柄，通过一组精巧的齿轮连接到线圈中央的一根铁芯。底座的另一端是一排铜片——像是梳子的齿一样整齐排列，每片铜片之间夹着薄薄的云母片。

最引人注目的是底座正中央的一个小铜锤——它悬在一块铜板上方，通过一根弹簧连接着一个按键。

诸位，赵衍将木匣推到众人面前，这就是电报机。

宋卿，给大家看看新机型。赵衍说道。

宋应星站起身来，走到电报机旁。他的动作很轻柔，像是在对待一件稀世珍宝。

诸位大人，他的声音中带着一丝激动，这是改进后的第三型。比两年前常兴三年试制的第一台——体积小了一半，灵敏度提高了三成，手摇发电机的效率也更高了。

他指了指那个按键和铜锤。

原理不变——按下这个键，电流通过线路传到远处，接收端的铜锤敲击铜板发出声响。通过控制按键节奏——长声、短声、长短组合——传递不同信息。但这一型的换向器精度更高，信号衰减更小，传输距离可以更远。