那是什么概念？八百里加急快马跑完这段距离需要四天。而赵衍说，几分钟。

陛下，这……这需要什么样的磁铁？宋应星的声音已经带上了颤抖。

淬火高碳钢永磁磁铁。赵衍说出了这个他在穿越前就研究过的技术方向，普通钢铁不行，必须用高碳钢——含碳量在千分之六以上——经过特殊淬火处理后，可以保持长久的磁性。

淬火高碳钢……宋应星喃喃重复着，他的大脑已经在飞速运转，臣试过几种淬火工艺，高碳钢的冷却速度很关键——快了会脆，慢了磁性不够。如果用油淬……不，用盐水淬，控制温度在……

他已经开始自言自语了。

赵衍静静地看着他，嘴角微微上扬。

这就是他要的人。

一个知道原理不够——需要有一个能把原理变成现实的天才。而宋应星，就是那个天才。

那次会面之后，宋应星便一头扎进了电报机的研发。

赵衍给他的人手、物资、场地，全都是最高规格。宋应星也不负众望——只用了不到半年，常兴三年秋天，第一台电报机就试制成功了。

赵衍的目光从回忆中收回，看向在座的众人。

这台电报机，是宋卿和工部的工匠们一手打造的。朕只是……指了一个方向。

他看了一眼宋应星。

宋卿，给诸位说说改进情况。

宋应星清了清嗓子，站起身来。

回各位大人。这台电报机，是常兴三年陛下交给臣的第一个任务——灭塔雷斯之后，陛下便将电报机的原理图交给了臣。臣带人日夜攻关，当年秋天就试制成功了。中间经历了无数次失败——

他走到电报机旁，指着底座上的各个部件。

首先是最关键的部件——永磁磁铁。他拿起一块拳头大小的黑色金属块，陛下在两年前就告诉臣，必须用淬火高碳钢来制作永磁磁铁。臣一开始不信——钢就是钢，淬火之后怎么会变成磁石？但陛下画了一张图，上面详细描述了原理。臣照着试了——

他苦笑了一下。

试了四十七次。

四十七次？李靖瞪大了眼睛。

四十七次。宋应星伸出四根手指，前二十次，钢的含碳量不对——那时候天元的炼钢炉还没法精确控制含碳量。后来陛下让陈巧生改进了炼钢炉的鼓风系统，含碳量才稳定下来。然后是淬火工艺——油淬、水淬、盐水淬、石灰水淬……每一种介质都试了无数遍，温度、时间、冷却速度都要精确控制。最终——第三十八次到第四十七次之间——臣找到了最佳方案：先用大火加热到通红，然后迅速浸入浓度三成的盐水中，三息后取出，再浸入油中冷却。这样处理的高碳钢，磁性极强且能保持数月不退。

他将那块磁铁放在桌上。

有了磁铁，才能产生稳定的磁场。有了磁场，线圈中才能感应出电流。

然后是第二个难点——转子。他指了指手摇曲柄连接的齿轮组，线圈中的铁芯需要旋转才能切割磁力线，产生感应电流。但转子的加工精度要求极高——轴心必须绝对居中，偏差不能超过一丝头发丝。这个——他叹了口气，臣和鲁总匠花了三个月，用手工车削的方法才做出来。

鲁明远在一旁连连点头。这个五十多岁的老工匠是天元工部的定海神针，一辈子和金属打交道。他粗糙的大手抚过电报机的底座，像是在抚摸自己的孩子。