如今，他有了这个机会。

传旨。赵衍转过身，目光如炬，令郑和即刻组织侦察船队，向东北方向探索。务必在一个月内，找到那个大岛的准确位置。

第四军暂驻临瀛，继续清剿残余海盗，同时进行登陆作战训练。

工部尚书宋应星，加急制造海上作战所需的火器和弹药。

户部尚书李修然，筹备远征军粮草物资。

这一次，赵衍的声音低沉而有力，朕要在大海的那一边，为天元帝国竖起一道永不倒塌的屏障。

臣等遵旨！

赵衍目送众臣退出御书房，独自走回窗前。

暮色深沉，繁星漫天。他抬头望着东方的星空，在那里，在大海的那一边，有一座他前世无比熟悉的大岛。

前世的历史书上说，那个岛国后来发动了一场席卷半个世界的战争。给无数人带来了深重的灾难。

但在这个世界里，历史还没有开始书写。

这一次，赵衍低声自语，朕要亲手改变这段历史。

他的目光变得无比坚定。

五月初十，云溟港外海。

郑和率领的侦察船队出发了。

六艘中型快船，载着一百五十名精挑细选的水手和斥候，向东北方向驶去。

郑和站在旗舰的船头，海风吹动他花白的头发。他眯着眼，望着前方茫茫的大海，心中既有期待，又有一丝说不清的不安。

三十年了。他喃喃自语，三十年前老周福去过的那个地方，不知道现在变成了什么样子。

他转头看了一眼身旁的周福。老水手站在船舷边，干瘦的身体被海风吹得摇摇欲坠，但那双眼睛依然明亮。

周福，你还记得路吗？

周福咧嘴一笑，露出几颗残缺不全的牙齿：记得。老奴这辈子就记两样东西，风向和洋流。往东北走，顺着黑潮的分支，七八天应该能到。

郑和点头，目光重新望向东方。

大海浩渺，天水一色。

在这片未知的海域彼端，一座大岛正静静地等待着被发现。

而那座岛上的景象，无论是岛上的城寨、武士、还是那些正在磨砺中的弯刀，都将在这一次远征之后，彻底改变天元帝国和那座大岛之间延续数百年的命运。

但此刻，这一切还隐藏在茫茫海雾之中。

船队破浪前行，渐行渐远，最终消失在海天相接的尽头。

第三天，船队遇到了一群从东北方向漂来的空船，三条小型渔船，船上空无一人，但船板上残留着海鱼的腥味和一种奇怪的黑色漆料。

这是他们的船。周福用手指刮了刮船板上的黑色漆料，纳洪人喜欢在船底涂这种漆——防腐的。老奴三十年前见过。

郑和心中一动：从东北方向漂来……他们可能在我们前方不远处。

传令各船，加强了望。

第五天，了望手发现了一只海鸟，一种只在陆地上筑巢的灰羽海鸦。它从东北方向飞来，在船队上空盘旋了一圈，又飞了回去。

有陆地。郑和的眼睛亮了，而且不远了，海鸦不会飞离巢穴超过百里。

船队调整航向，朝着海鸦飞去的方向加速前进。

第七天清晨，当第一缕阳光刺破东方的云层时，

了望手发出了一声惊呼。