所以我们需要更多的骑兵，亚历山大四世道，十五万重骑兵，分成三个梯队。第一梯队五万人承受火炮损失，第二梯队五万人冲破火枪阵，第三梯队五万人扩大战果、追杀溃敌。即使第一梯队在火炮下损失过半，剩下的兵力也足以撕碎天元的防线。

军务大臣莱昂尼达斯皱眉道：陛下，这个计划的兵力折损率太高了。第一梯队五万人，损失过半就是两万五千条人命，

战争哪有不死人的？亚历山大四世的声音陡然变冷，莱昂尼达斯，你打过仗，你应该比任何人都清楚这个道理。贝尔伯之战，天元用六万人换了一座城。我们用两万五千人的损失换一场决定性的胜利值不值？

莱昂尼达斯沉默了。

亚历山大四世重新走回王座，坐下后语气放缓了一些：我知道这个计划很疯狂。但我告诉你们，天元火器的出现改变了整个战争的规则。如果我们不做一些疯狂的事情，那我们就会成为历史的注脚，不是作为胜利者，而是作为失败者。

他看向财政大臣帕帕多斯：钱的问题，我来想办法。我已经与南方的几个商业城邦达成了贷款协议，第一批两千万金镑的贷款下个月就能到位。另外，萨里曼丹那边……他借了我的钱，总得给我一些回报。我会要求他用买迪尔的矿产资源来抵债。

帕帕多斯张了张嘴，最终只是叹了口气，不再反对。

至于马匹，亚历山大四世看向莱昂尼达斯，北方草原的马场，扩大三倍。不够的话，从索威斯进口。奥古斯都应该愿意卖给我们，他巴不得马都里和天元两败俱伤。

铁甲呢？莱昂尼达斯问，十五万套铁甲，我们的铁匠铺就是日夜不停也，

这个问题，亚历山大四世微微一笑，我已经有了解决方案。我已经派人与天元的商人接触，试图从天元进口一批精铁。另外，我下令在马都里中部新发现的一处铁矿上加速开采，三个月内必须投产。

他站起身来，目光扫过所有人：三年。给我三年时间。三年之后，我要让全世界看到，马都里的重骑兵，是不可阻挡的钢铁洪流。

殿内众人面面相觑，最终齐齐躬身：遵旨。

只有骑兵总监康斯坦丁诺斯在躬身的同时，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑。

十五万重骑兵，这个数字听起来气势磅礴，但真正执行起来，每一步都是刀尖上跳舞。马匹的驯养至少需要一年半，铁甲的锻造需要时间，新兵的训练更需要时间。而在这三年里，天元不会坐着等他们扩军，天元的火器技术在进步，新军在壮大，甚至可能已经开始研发更强大的武器。

这是一场赛跑。

而马都里，已经落后了。

白石荒原以西，索威斯南部边境，一座名为鹰巢堡的古老庄园。

这座庄园坐落在一片起伏的丘陵之上，四周是连绵的白桦林和枯黄的草地。庄园的主人是一位年迈的索威斯伯爵，早已过世多年，其后人移居海外，庄园便一直空置。正因如此，它成了各方势力秘密会面的理想场所，偏僻、隐秘、不属于任何一方的地盘。

常兴八年七月十五，月圆之夜。