鹰巢堡的大厅里，灯火昏暗。一张巨大的橡木长桌摆在厅中央，桌上铺着一块深绿色的绒布，上面放着几盏铜制烛台，烛火摇曳，将每个人的面孔都映得半明半暗。

六个人围坐在长桌旁。

威兰一方来了两人，军械大臣冯·施泰因，以及威兰的私人密使、威那亚城防副将卡尔·冯·穆勒。威兰一世本人没有出席，作为昂斯的皇帝，他不可能亲自跑到这种秘密会议上，但他派来的施泰因带着他的亲笔密函，足以代表他的意志。

索威斯一方，国王奥古斯都亲自到场了。他穿着一件不起眼的灰色旅行斗篷，头上戴着一顶宽檐帽，看起来就像一个普通的老年商人。但那双深陷在眼眶中的灰色眼睛，锐利得不像是一个五十八岁的老人。他的身边只带了一名侍卫和一名记录官。

马都里一方，亚历山大四世派来的是骑兵总监康斯坦丁诺斯，一个身材高大、面容冷峻的中年军官，胸前佩戴着马都里最高等级的骑士勋章。

买迪尔一方，令人意外地，哈桑没有派人来。取而代之的是一个自称阿尔金城商人的中年人，面目模糊，身份不明，但康斯坦丁诺斯小声对奥古斯都耳语说：此人是萨里曼丹的人。

奥古斯都微微点头，不动声色。

最后一个人是索威斯的情报大臣，或者说，是奥古斯都的。此人名叫沃尔夫，是索威斯秘密警察的头目，常年隐于幕后，在座的其他人甚至不知道他的存在。他坐在奥古斯都身后，一言不发，但手中的笔一直在飞快地记录着什么。

既然人都到齐了，奥古斯都率先开口，声音沙哑而低沉，那就开始吧。今天这个会，议题只有一个，天元的火器。我们怎么应对。

他环视众人，目光最终落在施泰因身上：施泰因大人，威兰陛下有什么指示？

施泰因展开威兰的密函，清了清嗓子，念道：威兰陛下认为，天元的火器虽然强大，但并非不可战胜。他提出三点建议：第一，各国应不遗余力地获取天元的火器技术，通过间谍、黑市、贿赂等一切手段；第二，在获得火器技术之前，各国应发挥各自的军事优势，形成互补；第三，一旦条件成熟，联合对天元发动一次决定性的军事行动，彻底消除火器威胁。

说得好听，康斯坦丁诺斯冷笑一声，威兰陛下自己的大炮还没造出来呢，就开始想着联合行动了？

施泰因脸色一沉：穆勒将军，

好了好了，奥古斯都抬手打断，大家都是来解决问题的，不是来吵架的。康斯坦丁诺斯将军，马都里有什么想法？

康斯坦丁诺斯整了整衣领，正色道：亚历山大四世陛下的立场很明确，天元的火器优势主要体现在两个方面：远程火枪的齐射杀伤，以及火炮的攻城能力。对于前者，重骑兵的高速冲锋可以在火枪的射击间隔内突破阵线；对于后者，只要不给天元攻城的机会，火炮就无用武之地。

你的意思是，避开攻城战，在野战中对付天元？施泰因皱眉。

正是。康斯坦丁诺斯道，马都里正在大规模扩充重骑兵，三年内将达到十五万。十五万重骑兵在平原上冲锋，我请问在座诸位，有谁能挡住？

施泰因和奥古斯都交换了一个眼色。

十五万……施泰因低声重复了一遍，语气中带着明显的怀疑。但他没有当面质疑这个数字，昂斯需要马都里的力量，哪怕是夸大的力量。