“陛下息怒！”“此言虽荒谬，但流传甚广，如今已是满城风雨。”“自昨日始，市井街巷皆是议论纷纷，源头尚不明朗，若不及时遏制，恐生大变！”他目光灼灼，直视御座：“臣恳请陛下，即刻遣使前往北齐。”“若查明叶大宗师安然无恙，谣言自破；若真遭不测，我等亦需查明真相，务必将人安全带回！”这番话掷地有声，逻辑严密，既给了台阶，又点了名分。

庆皇脸上的阴云瞬间消散，取而代之的是一抹满意的笑意。

好小子。

即便未曾相认，但这血脉里的默契果然没出错。

范咸这一招，正好戳中他的心坎，让他顺理成章地下达那道早就想好的旨意。

“爱卿所言极是。”庆皇微微颔首，语气缓和了几分：“叶流芸乃我庆国柱石，无论境遇如何，皆是我子民。”“朕岂能容忍我庆国人质留在他国受辱？”顿了顿，他又话锋一转，眼神变得深邃：“只是我与北齐刚结盟约，此时直接出兵或强硬交涉，恐伤和气。”“不如这样，待北齐使团离境之后，我方再派出正式使团前往。”“此事由范咸你全权负责，再去鸿胪寺调集几名得力干将随行。”“务必要查个水落石出，带回我要的答案。”“退下吧，朕要净身焚香，静心思考。”范咸心中大定，嘴角勾起一抹弧度。

“陛下英明！”他不再多言，转身便走。

身旁的范健脸色黑如锅底，一言不发。

父子二人并肩而行，无视身后那些意味深长的目光，径直穿过重重宫门。

风卷起衣角，带起一阵寒意。

这场戏，才刚刚拉开序幕。

东宫书房，气压低得让人喘不过气。

李承乾立在窗棂前，背影僵直。

他盯着北方那片灰蒙蒙的天际线，指尖无意识地抠着窗框，指节泛白。

焦躁、不安，还有一丝难以察觉的希冀，在他眼底交织翻涌。

身后传来羽扇轻摇的沙沙声。

郭保昆踱步而来，姿态倨傲，俨然一副胸中自有百万兵的军师模样。

“陛下此举，意在敲打。”郭保昆声音压低，透着几分洞悉世事的冷意。

“监国乃储君本分，可陛下偏将大权交给林若普。”“这不是疏忽，是羞辱。”“他在告诉满朝文武，太子之位，随时可以易主。”李承乾猛地回头，眉头拧成一个川字。

“半个时辰了。”他的声音冷得像冰碴子。

“你嘴里翻来覆去就这一句废话。”“你是嫌我耳朵太灵，还是觉得我脑子不好使？”“这么浅显的道理，还要你像个苍蝇一样嗡嗡叫？”李承乾几步跨过去，指着门口喝道：

“滚去寻欢作乐！”“赌坊、青楼，或者去街上耍耍威风，别在这儿碍眼！”“本宫没空听你那些陈词滥调！”他心底烦躁到了极点。

暗棋正在布局，胜负未定，每一秒都像是在刀尖上跳舞。

庆皇那手换掉监国大臣的棋，确实狠辣。

圣旨已下，朝野震动。

群臣私下议论纷纷，都说太子失宠，根基动摇。

这哪里是敲打？

这分明是逼宫的前奏！

死局！

处处皆是死路！

就在这令人窒息的沉默中，郭保昆忽然停下了脚步。

他收起漫不经心的神态，眼中爆发出惊人的精光。

手中的折扇猛地指向李承乾，语气斩钉截铁：

“殿下，慌什么？”“危机之中，往往藏着生机。”郭保昆嘴角上扬，露出一抹运筹帷幄的笑容。

“我郭保昆苦读圣贤书十余载，虽不敢说经天纬地，但破局之法，手中已有。”李承乾怔住了。

看着眼前这个平日里不学无术的家伙，此刻竟透出一股前所未有的自信气场。

那一瞬间，他甚至产生了一种错觉。

这人，真有点东西。

理智告诉他，郭保昆是个草包。

但在这种绝境之下，哪怕是根稻草，他也想死死抓住。

万一呢？

哪怕只有一成希望，也值得赌一把。

感受到太子目光中的期待，郭保昆心中暗爽。

他缓缓收回扇子，轻轻拂袖，眉眼间尽是得意。

紧接着，一字一顿，吐出七个字：

“一力，可破万法。”“如今六部里头，礼部跟刑部的尚书本就是我家那位大人的人，对殿下那是死心塌地。”“户部正好空着缺，剩下的吏部和工部，全被二皇子攥在手里。

唯独兵部尚书，那是林若普一手带出来的门生。”“陛下虽然给了林若普监国的权柄，可真正能定调子的，还是这六位主官。

只要咱们能把……”话音未落。

“啪！”清脆的耳光声在屋内炸响。

郭保昆整个人僵在原地，手里的折扇飘飘悠悠落在脚边。

脸颊火辣辣地疼，他瞪大了眼，满脸错愕地看着面前铁青着脸的李承乾。

痛感回笼后，郭保昆眼眶瞬间红了。