黄昏时，风从战场那头刮过来，卷着硝烟，也裹着血腥味，掠过被打烂的原野。

张献忠带着万余残部，拼死从北面撕开一道口子。

马蹄踏得尘土飞扬，他头也不回，一路朝信阳方向奔逃，只把李定国和麾下七千多老营死士丢在了这片死地。

这七千多人，大半是从陕西就跟着张献忠起兵的老兵。

平日里吃穿用度，都是营里最好的。如今甲胄上血泥糊成一片，狼狈得看不出人样。

不少人身上挂着彩，布条胡乱缠着伤口，血水顺着裤管往下滴，滴滴答答落进黄土里。可没有一个人转头逃。

李定国立在那儿，铁甲斑驳，左肩挨了一刀，深得能看见骨头。

皮肉往外翻着，鲜血浸透了肩头绷带。他攥着那杆磨得发亮的铁枪，目光死死盯住四周正在收拢的汉军。

四面八方，汉军像涨潮的河水，缓缓压了上来。

吴冲统领的步兵方阵从正南推进，长枪如林，枪尖映着落日红光。

刘申带着第二营抢占东侧矮树林，堵住山林间所有能遁走的小路。

李强领本部士卒扼住西边土岗，刀盾手一层叠着一层排开。

陈新的上千骑兵则绕到北面，马队列成松散弧形，马蹄不停来回踱步，封死最后一条撤退通道。

包围圈越收越紧，把李定国这七千余老营死死箍在方圆一里多的平地上。

几处高地，许大的火炮已经推至阵位，炮衣尽数褪去。

一门门野战炮黝黑的炮口，沉沉对准包围圈内部。

一排排燧发枪兵列成三道横队，火药罐、铅弹袋挂在腰间，手指扣住枪机，只待将令。

高坡之上，马岳骑在一匹乌骓马上，身旁立着周维。

“大帅，李定国是难得的将才。”

周维望着下方那面迎风抖动的“李”字将旗，低声开口：

“如今他已经是瓮中之鳖，何不派人前往阵前劝降？若是能够归降我大汉军，必能大用。”

马岳微微颔首，眼神复杂地看向阵中那道挺拔身影。

他心里确实爱惜这员悍将，可也清楚，此人对张献忠那份忠义，根深蒂固。

“可以一试。派个嗓门大的信使过去，讲明利害。

告诉他，只要放下兵器，我可保他和麾下士卒性命，官照旧做。”

一名汉军信使取了一面白色令旗，拍马出阵，一路行至距离大西军阵前百余步的位置，勒住马，运足力气高声呼喊。

“李定国听着！我家大帅惜你勇武！如今你四面被围，张献忠已然远遁，外无援兵，内无粮草，死战只有全军覆没一途！

若肯率众归降大汉军，大帅许诺，保全你麾下全部将士性命，依旧授你官职，建功立业，何必为一个败逃的流寇白白送掉性命！”

喊声在旷野上传开。

大西军阵中，不少满身伤痕的士卒身子微微一动，彼此对视，眼底掠过一丝动摇。

连日苦战，粮袋早就空空如也，人人又饿又累。

谁都看得明白，今天很难活着走出去。

李定国听完劝降，猛地抬手，长枪重重往地上一顿。

枪尖扎进泥土半尺有余。

他脸上沾着尘土和干涸的血渍，一双眼睛亮得吓人，抬眼望向高坡上马岳所在的方向，声音洪亮，隔着百十步清清楚楚传了过去。

“回去转告马大帅！我李定国自少年便蒙义父张献忠养育提拔，知遇之恩，重于泰山！

今日受命断后，便是要以性命拦阻追兵。大丈夫立身于世，岂能临危背主？要战便战，不必多费唇舌！”