七月中旬，残部终于抵达兖州地界。

兖州城坚，守军闭门不出。

张献忠懒得攻城，命大军在城西四十里的一座荒村落脚。

当夜，张献忠没进村里分配好的宅子，独自带着亲兵，宿在村外一座破庙里。

庙是座山神庙，半边屋顶塌了，神像的脑袋也不知被谁凿去卖了钱，供桌上积了寸许厚的灰。

张献忠让人寻了几坛烈酒，也不要菜，就着一囊冷肉和几块硬饼，在神像底下自斟自饮。

亲兵们远远守在庙外，不敢进去。

艾能奇从寨门外大步进来，脸色灰白，走到他跟前，嘴张了两回，硬是没发出声。

张献忠抬眼瞅他一下，嚼饼的动作慢了下来。

“说。”

艾能奇膝盖一弯，跪了下去。

“义父……常德那边，二哥……没了。”

张献忠嘴里的饼没咽下去，就那么含着，喉咙里发出一声含糊的闷响。

“你说什么？”

“七千老营，全军覆没。二哥身中数弹，被汉军刺刀捅穿胸腹，当场……殉了。”

张献忠把嘴里的饼吐了出来，糊了一手。

他盯着艾能奇，独目里那点浑浊的光一点点散开，像是没听懂。

“你再说一遍。”

艾能奇伏在地上，额头贴着泥，声音发颤

：“二哥……战死了。”

张献忠身子晃了一下。

他伸出粗糙的手，一把攥住艾能奇的衣领，把他从地上拎起来，脸凑过去，独目里全是血丝。

“谁说的？哪个说的？”

“逃回来的弟兄，亲眼看见的。汉军用薄棺收殓了二哥，埋在常德城外。”

张献忠松了手。

艾能奇跌回地上，不敢抬头。

院子里安静了很久，连风都没有。

远处有饥民小孩在哭，被大人赶紧捂住了嘴。

张献忠慢慢站起来，往前走了两步，忽然脚下一软，整个人往前栽去。

艾能奇赶紧爬起来去扶，被他一把推开。

他扶着神像前的木桌，身子一弓，喉咙里发出一声压抑的、像野兽被割了喉咙似的呜咽。

然后是一口血。

暗红的，稠的，喷在地面上，顺着地皮洇开。

“定国……”

他喊了一声，声音嘶哑得不像人。

“我的儿……”

又是几口血涌上来，他弓着腰，整个身子都在抖。

艾能奇跪在旁边，眼睛通红，不敢上前。

张献忠缓了好一阵，才直起腰，嘴角挂着血丝，胡须上沾成一片暗红。

他用袖子胡乱抹了一把，转过身，独目里已经没有泪了，剩下的东西比泪要硬得多。

他盯着常德方向，望了很久。

“马岳。”

他往前走了两步，脚下有点踉跄，站稳了，回头看了一眼艾能奇，声音又变得嘶哑低沉。

“传令下去，全军戴孝三日。三日之后，拔营东走。”

“往哪走？”

张献忠没答他，独目望向东南，天边阴沉沉的，压着一层铅灰色的云。

“马岳以为老子完了，以为老子会在黄河边上饿死。老子偏要活给他看。活到亲手剜出他心肝的那一天。”

还没等张献忠缓过劲来，又有斥候来到门外，只是看着庙里的情形，也不敢擅自进入，跪在门口禀报：

陛下……北面最新的消息，北京被清军占了。李自成在山海关败后，退回了陕西，如今西安也是朝不保夕。南京那边，福王朱由崧已经登基，改元弘光，与马士英、史可法闹成一团，正在争着收拢江南的兵权。

张献忠愣了片刻，他哑着嗓子问：

北京……被鞑子占了？