尼山脚下的孔家祠堂，已经三天没生火做饭了。

祠堂正堂里挤着三十七个男丁，年纪最小的才十一岁，缩在角落里啃一块硬得能砸核桃的干饼。

妇孺们安置在后院偏房，不敢哭出声，只偶尔传出一两声婴儿的啼哭，旋即被捂住了。

孔兴燮坐在供桌旁的条凳上，面前摊着一卷泛黄的族谱，上面用朱笔圈圈点点的，全是这几日清点的人数。

孔兴燮原来只是衍圣公府的旁支，前几日正好夜宿在外，这才躲过一劫。

等张献忠等人走了，他也想坐一坐衍圣公的位子，而想成为衍圣公，非要有名望不可。

他在旁支家里兄弟的支持下，这才在孔家祠堂这里招收幸存者。

因为最先竖起招收孔家族人的招牌，外加主脉被杀了个干净，他现在确实在这里过了一把家主的瘾，只是这烂摊子实在不好收拾。

三十七名男丁，五十余口妇孺，这便是曲阜孔氏最后的家底了。

外头有人进来，是族中一个叫孔兴礼的远房叔伯，花白胡子乱蓬蓬的，袍子上沾满了泥点子。

他凑到孔兴燮耳边低声道：

“衍圣公府被张献忠的人封了，值钱的也都被抢完了，古籍也都被烧毁了。”

孔兴燮没说话，手指在族谱上摩挲着，指节泛白。

过了好一会儿，他才开口，声音发涩：

“诸位叔伯兄弟，都议一议吧。往后这条路，怎么走。”

堂中安静了片刻。

一个中年汉子先说话了，是孔兴燮的堂弟，嗓门大，性子急：

“要我说，咱们就去投李自成！闯王在陕西还有几十万人马，咱们去投了他，借他的兵打回曲阜！”

孔兴礼摇了摇头：

“不成。李自成败退陕西，自身都难保。再说大顺军素来仇视豪绅，咱们孔家几百年的田产铺面，在他们眼里就是一块肥肉。投过去，怕是连骨头渣子都不剩。”

那汉子不吭声了。

另一个老者拄着拐杖，慢吞吞地说：

“那就投马岳？听说他在湖广河南那边，对读书人还算礼遇……”

话没说完，孔兴燮就打断了他：

“三叔公，您糊涂了。马岳在湖广行摊丁入亩，在河南没收田产，打击良善士绅。在他眼里，我们孔家就是最大的豪绅。投他，跟自投罗网有什么分别？”

老者叹了口气，不再言语。

又有人提议：“那去江南，去南京？那边现在文风兴盛，咱们过去凭借姓孔，其他人也得礼让三分。”

话刚说，就有人反驳：“江南文风鼎盛，可士绅也多，江南没咱们的地啊。咱们这边多人去了，人家礼遇归礼遇，可就是分不到地。”

这话出声，在座的没有人反驳。

堂中又静了下来。外头风从窗纸破洞里灌进来，吹得供桌上的烛火摇摇晃晃，孔子的牌位在光影里忽明忽暗。

孔兴燮站起身，走到堂门口，望着北边的天。

“只剩一条路了。”

众人齐齐望向他。

“北京。”

孔兴燮转过身，目光扫过每一张脸。

“大清入关，打的是为明复仇的旗号。多尔衮要坐稳天下，就得拉拢汉族士绅。而咱们孔家，是天下读书人的根。”

“大清若得了孔家，便等于得了读书人的心。他们不会不要这块招牌。”

他顿了顿，声音低了下去：

“咱们要做的，就是先把这块招牌递过去。”

“北京。去投大清。”

话一出口，人群里炸了锅。

孔兴让头一个跳了起来。

他是孔兴燮的堂弟，性子最暴。

“投清？那不就是投鞑子吗！咱们孔家是什么门第？圣人之后！千年圣裔！你叫咱们去跪那帮建州女真？祖宗的脸面往哪搁！”

旁边几个人跟着附和：

“就是！”

“衍圣公府就没出过这种丑事！”

“宁可死在山里，也不能做那等下贱事！”

孔兴燮不吭声，等他们嚷完，才慢慢开口。

“祖宗的脸面？兴让，你告诉我，衍圣公府现在还剩几个人。你回头看看。”

他指着庙里缩成一团的妇孺。

“三十七个男丁，五十多口妇孺。这就是孔家最后的根。祖宗的脸面重要，还是这三十七条人命重要？”

孔兴让梗着脖子：

“那也不能投鞑子！咱们可以南下，去找史可法，找南京朝廷……”

“南京？”

孔兴礼冷笑了一声，拄着木棍往前挪了半步。

“南京那帮人，为了争一个拥立之功，自己就先打起来了。史可法在扬州，自身都难保。咱们去了能怎样？马岳在湖广收孔府的田，南京朝廷连自己脚底下那点地方都守不住，拿什么庇护咱们？”

孔兴让张了张嘴，没说出话。