另一个中年汉子蹲在地上，闷声道：

“那也不该投清。马岳虽然夺了咱们的田产，可他终究是汉人。清军是外族，投了清，天下读书人怎么看咱们。”

孔兴燮看着他，声音有些哑了。

“你们觉得，咱们还有得选吗？李自成仇视豪绅，马岳断了咱们的根基，只有北京那边打着为明复仇的旗号，需要孔家这块招牌。多尔衮若肯收留咱们，咱们这点人还能活。若不投，不出半个月，全得死。”

孔兴礼叹了口气，转头看着众人。

“兴燮说的在理。你们想想，孔家为什么能传千年？不是靠死守着一口气，是靠每一朝每一代都有人把香火续下去。

改朝换代的事，孔家经历得还少吗？汉唐宋元明，哪一次不是旧朝倒了，新朝上来，孔家照样受封衍圣公？”

他用木棍敲了敲地面。

“只要香火不断，衍圣公的封号早晚能拿回来。若为了争一口气，把人全折在这儿，那才是真断了祖宗的根。”

祠堂安静了。

风从山谷里灌上来，呜呜的，吹得人睁不开眼。

几个年轻的低着头不说话，年纪大些的互相看了看，慢慢点了头。

孔兴让蹲在地上，拿手薅自己头发，薅了好一阵，猛地站起来。

“行。投清就投清。可有一条，兴燮，你得答应我。到了北京，若多尔衮真能恢复衍圣公封号，重修孔庙，咱们就认。若他拿咱们当狗使唤，我头一个不答应。”

孔兴燮看着他，点了点头。

“你放心。到了北京，我带着族谱去见多尔衮。他要的是一块招牌，咱们要的是活路。各取所需，谈不上谁辱没谁。”

当天下午，孔兴燮咬破指尖，在一块撕下来的白布上写了血书。

写完之后，他吹干血字，把布卷好，用蜡封了。

孔兴礼递过来一块干饼，他接过来咬了一口，腮帮子鼓着，含含糊糊地说：

“福生，你走一趟。”

一个精瘦的后生从人群里站出来。

孔福生，二十出头，跑腿跑得快，在山里钻了七八天没被抓住，靠的就是腿脚利索。

他接过血书揣进怀里，又用布条在腰间缠了两圈，拍了拍胸口。

“叔放心。我绕小道走，专拣山沟子钻，七天之内到不了北京，你拿我是问。”

孔兴燮拍了拍他肩膀，没再多话。

孔福生当夜就走了。

他从尼山后坡摸下去，沿着山脚的沟壑往北，专挑僻静的小路走。

白天藏在废弃的窑洞或看林人的棚子里，夜里赶路，渴了喝山泉，饿了啃生煎饼。

走到第五天，进了直隶地界，在南宫县附近遇到了一队清军哨骑。

他原本想躲，可转念一想，躲了五天，再躲下去腿都要断了。

索性从沟里爬出来，迎着那队骑兵走过去，高举双手，喊了一声：

“山东孔家，求见摄政王！”

那队清军哨骑的牛录章京是个汉军旗人，一听“山东孔家”四个字，眼睛就亮了。

他跳下马，把孔福生上下打量了一遍，又验了他怀里的血书，当即把人扶上自己的马，一路换马不换人，往北京送。

多尔衮接到血书的时候，正在武英殿和范文程议河南的军报。

他展开那块白布，看了两遍，又递给范文程。

“先生以为如何？”

范文程仔细看了一遍，合上布卷，躬身道：

“王爷，这是天赐良机。孔家乃圣裔正统，天下读书人的眼珠子。若大清能庇护孔家、恢复衍圣公封号，便是昭告天下，大清尊孔重道，为明复仇绝非虚言。”

多尔衮站起身，走到舆图前，手指从尼山一路划到北京。

“传令，沿途直隶、山东各州县，凡孔家残族过境，一律派兵护送，供给粮草，不得有误。”

他顿了顿，又补了一句。

“着礼部备好仪仗。孔家的人到京之日，本王要亲自出城迎接。”

数日之后，北京城南永定门外。

一支疲惫不堪的队伍从官道上缓缓走来。

三十七个男丁，五十余口妇孺，衣衫褴褛，满面风尘。

打头的一面幡旗，上面写着一个“孔”字，旗面被风吹得破了好几道口子，可那个字还清清楚楚。

多尔衮一身亲王补服，立在最前头。他身后，文武百官分列两侧，仪仗森严，旌旗猎猎。

等孔兴燮带着族人走近，多尔衮往前迎了几步，拱手一礼。

“圣裔蒙难，本王来迟了。”

孔兴燮愣在那里，半晌说不出话。他身后那些孔家族人，有人当场便哭出了声。

多尔衮当即下令，将孔家众人安置于京城孔庙旁的官邸，一切用度由内务府供给。

又命人将孔庙修缮一新，择吉日恢复衍圣公封号。

孔兴燮跪在孔庙大成殿前，对着孔子牌位磕了三个头，泪流满面。

转过身，他对着多尔衮，深深一揖。

“孔氏一族，自此愿为大清效犬马之劳。”

多尔衮微微颔首，伸手将他扶起。

“圣裔归心，天下归心。”