大汉三年五月，原弘光元年，江南的天气已经热起来了。
钱元坐镇赣州，节制三路大军。帅帐里挂着一张江南舆图，朱砂标了三路箭头：
许大一路向北打江西，李强一路向东取广东，他自己亲率主力南下压向广西。
军议上，钱元把手中令箭一根根发下去，声音不高，帐中却静得能听见风吹旗角的响动。
“许大，你走赣江北上，先拿吉安，再取南昌。李强，你出南雄，直扑广州。我打桂林。三路齐发，谁也不许等谁。南明那帮人，不会互相救。”
三人各自领命。
许大一路北上，碰上的头一个硬钉子，是吉安城。
守吉安的是南明江西巡抚旷昭手下的一支兵马，约莫三千人，由一名参将带着。
这参将姓周，原是左良玉的旧部，左良玉在九江病死后，他带着几百残兵退到吉安，又被旷昭收编，补了兵额，凑了三千出头。
这三千人里，真正打过仗的不到一半。剩下的是临时拉来的壮丁，有挑担子的脚夫，有卖菜的小贩，还有从乡下抓来的农夫，连刀都握不稳。
吉安城头上架着几门旧炮，炮身锈迹斑斑，炮口朝下耷拉着。城墙是前几年修的，有几处已经裂了缝，拿碎砖头胡乱填了填。
许大到了城下，先不急着打，让火炮营把炮推上来。
十二门野战炮一字排开，黝黑的炮口对准城头。
炮营管带一挥手，第一轮齐射打出去，十二颗铁弹砸上城墙。
碎砖飞溅，城垛塌了一大片。第二排炮跟着响，准头更稳，一发铁弹直接轰在城头那门旧炮上，连炮带架子掀翻出去，砸死了边上好几个兵。
城头上的明军乱了。
那个姓周的参将提着刀在城墙上跑，嘴里骂骂咧咧，一脚踹在一个往后缩的士兵屁股上。
“跑什么跑！给老子守住了！城破了谁都活不成！”
可他自己心里清楚，守不住。
第三轮炮响过之后，南面的城墙塌了一个丈把宽的口子。
许大把令旗一挥，燧发枪兵三排横队压上去，枪口对准豁口一阵齐射，白烟升起来，铅弹泼水一样泼进去。城头上的明军倒下一片。
然后汉军步兵上刺刀，踩着碎砖往豁口里冲。
这些兵大半是孙可望的征西营练出来的底子，后来又补了新兵，操练了小半年，队列齐整，刺刀端得平，一步一步往前推。
前排倒下后排补上，没有一个人回头。
那个姓周的参将带着几十个亲兵堵在豁口，挥刀砍翻了两个冲进来的汉军士兵，第三刀还没落下去，三杆长枪已经捅进了他胸口。
主将一死，剩下的明军丢了刀枪，跪在地上喊“饶命”。
许大骑马入城的时候，城里的百姓缩在门板后面往外看，眼神里全是惊恐。许大没让人扰民，只贴了安民告示，留下一个营守城，自己带着主力继续往北。
吉安拿下，前后不到两天。
同月，李强那边也动了。
李强出南雄，沿北江往南压，一路上碰到好几拨南明的散兵，打都没怎么打，对方就跑散了。
真正像样的抵抗，是在韶州。
韶州守将姓张，原是广东本地的一个卫所指挥，手下有两千多人，大半是卫所兵。
明朝的卫所制度到了这个时候早就烂透了，兵额空了大半，在册的兵有一多半是冒名的。
真正在营的兵，有的在做小买卖，有的在给长官种地，操练十天半月才有一次，去了也是应付差事。
张指挥听说汉军来了，赶紧把能召集的人召集起来，又临时从街上抓了些壮丁充数，凑了两千出头。
他把人摆在城外的官道上，想打汉军一个伏击。
可他的伏击阵型摆得太糙，前头一堆人挤在路中间，两边的树林里没人，后头连个预备队都没有。
李强带兵到了，一看这阵势，差点笑出来。
他也没废话，让骑兵从两侧包抄，步兵正面压上。
汉军骑兵的马蹄声一响，明军前排那些临时抓来的壮丁先慌了，有人丢了刀往后跑，有人往路边的沟里跳。
张指挥在后头喊破了嗓子也没用，队伍一下子就散了。
骑兵从两翼兜过来，刀砍下去，明军四散奔逃。
张指挥被自己的溃兵裹着往后退，退到城门根底下，门还没来得及关，汉军步兵已经追上来了。
韶州城破，前后不过半日。
李强入城，一路没停，继续南下。
广州那边，南明的官员已经在收拾细软了。
钱元那一头，打广西，碰上的硬仗稍微多些。
广西有靖江王朱亨嘉的人马。
朱亨嘉是朱元璋侄孙那一脉的后人，封在桂林，靖江王府传了两百多年。
弘光登基的时候，他还上表祝贺过，可南都一失守，他就动了心思，在桂林自称监国，想当皇帝。
他手里的兵不多，藩府护卫加上临时招募的狼兵，拢共万把来人。
狼兵是广西本地土司的兵，打仗悍勇，可不好管。朱亨嘉许了人家不少银子，才把人哄来。
钱元到了桂林城下，没急着打，先派人把桂林围了。
围了三天，城里的粮食就紧了。
朱亨嘉催着狼兵出战，狼兵的头领却不傻，站在城头往下一看，汉军的炮阵排得整整齐齐，枪兵列着方阵，骑兵绕着城转，这个仗没法打。
第四天夜里，狼兵头领带着自己的人从西门缒城跑了。
朱亨嘉第二天早上才知道，气得把茶碗摔了一地。
钱元趁城里乱了，下令攻城。
火炮轰了半日，城墙塌了两处。汉军从塌口冲进去，靖江王府的护卫兵没怎么抵抗就散了。
朱亨嘉被堵在王府后院的假山底下，身边只剩几个太监。
他见了汉军士兵，腿一软就跪下了，嘴里还念叨着什么“本王乃太祖苗裔”。
士兵把他捆了，押到钱元面前。
钱元看了他一眼，说了句“送去武昌，交给大帅处置”，就让人拖下去了。